纺纱二厂扩产的方案批下来不到十天，出事了。

不是机器坏了，不是工人不够，是棉花断了。

苏曼拿着采购单冲进沈虞的办公室。春草正端着茶杯，抬头一看苏曼的脸，手一抖，茶水泼出来半盏。

“本地棉供应商，集体涨价。”苏曼把采购单按在桌上，“三成。从上个月就开始了。”

她指尖在数字上重重一点：“采购员压着没报，想等价格回落。等到今天，涨到三成五了。”

沈虞没看采购单，只看苏曼。

苏曼吸了一口气：“供应商放了话――虞记不签高价合同，这批货，他们卖给天津卫的日租界纱厂。”

沈虞放下手里正在核算的扩产预算表，笔搁在一边。

“谁带的头？”

“谁第一个涨？”

“万顺昌的赵老板。”苏曼的声音压得很低，“三成五是他带头涨的，其他几家跟着他一起涨。这人上个月还跟我说，苏家的旧交情比货品品质更重要。这个月，就把旧交情折成了三成五的涨价。”

沈虞没说话。

万顺昌。苏曼亲自谈回来的。那位赵老板，在展销会上亲口说“苏家的老面子在”，在纺纱二厂车间里，又笑着说“品质比交情重要”。

现在，他算准了虞记扩产的日子。

在最需要原料的节骨眼上，他把“交情”折成了三成五的涨价。

“北平本地棉的供应商，除了万顺昌还有几家。”

“五家。三家跟着万顺昌涨了，两家在观望，顶不了太久。如果全部从外地调棉，运输成本至少加一成，交货周期还要延长半个月。”

“那就自己种。”

沈虞翻开桌上的北平近郊农业地图，拿起红笔。笔尖落在大兴县，沿着永定河画了一个圈。

她昨晚一夜没睡。

桌上摊着北平农务局近三年的土壤报告，翻得页脚都卷了边。上个月傅沉渊闲聊时提过一嘴，督军府在大兴有一批荒置的军垦田。种军粮产量低，土质偏沙。

种粮食不行。种棉花，正好。

“大兴有片荒着的军垦田，三百亩。”沈虞的笔尖在红圈上点了点，“沙质土，种粮不收，种棉花正合适。”

“明天一早，我去督军府谈租地。开春下种，周期四个月，刚好赶上秋季扩产。”

她抬起头，把笔搁在地图上。

“万顺昌想卡虞记的脖子。”

“那虞记，就自己种棉花。”

苏曼的笔尖顿在纸上，一个字都写不下去。

她本以为，沈虞会让她去跟万顺昌磨价格，或者从天津调货。

种棉花。

虞记从成衣起家，到纺纱，到织布，现在，连棉花都要攥在自己手里。

“赵老板那边，怎么回？”

“不回。”沈虞折起地图，“涨价通知，就当没收到。让他再加几天。”

她站起来，拍了拍苏曼的肩膀。

“他以为虞记扩产，离不开他的棉花。等他听说我们要自己种，会主动来找你。”

“万顺昌的账，是你亲手谈回来的。”她看着苏曼，“他的底牌，你最清楚。”