秦烈看向赵灵儿，眼中满是赞许。

这个曾经的公主，在政务上的理解力和大局观，已经成长到让谢天命，都感到自愧不如的地步了。

就在西凉，因为大量人口涌入，而变得热火朝天的时候。

一封等待了四十天的回信，终于从南洋，送到了秦烈的手中。

这封回信，不是由普通的信使送来的。

一支由五艘巨大的武装商船，组成的舰队。

挂着白旗和一面绣着“赵”字的黄色王旗，逆着长江水流而上，大摇大摆地停靠在，巫峡的入口处。

张定波的铁甲舰队，立刻进入了战备状态。

黑洞洞的炮口，径直对准了这支不速之客。

但对方并没有任何敌意，只是派下了一艘小船。

船上下来一个人，此人身穿儒衫，气度不凡，自称是赵恒的心腹谋士，前翰林学士顾长风。

他带来了赵恒的亲笔信，以及一份让所有人，都意想不到的“礼物”。

议事厅里，秦烈拆开了赵恒的信。

信中，赵恒坦率地承认了，自己确实在南洋建立了势力。

也承认了资助楚王，是想在秦烈和楚王之间浑水摸鱼。

但出乎秦烈意料的是，赵恒在信中，并没有过多地谈论军事和政治。

反而用了大量的篇幅，来谈——贸易。

他提出了一个，极其大胆的合作方案。

赵恒表示，他愿意立刻停止，对楚王的一切支持。

并且，将他苦心经营多年的南洋航线和贸易网络，对西凉全面开放。

而他提出的条件是：秦烈必须承认他在南洋的自治权，并允许他以“大乾南洋都护”的名义，继续经营他的海外领地。

在信的末尾，赵恒写道：“天下大势，分久必合。”

“秦王雄才，恒深知非其敌手。”

“与其螳臂当车，不如互利共赢。”

“恒只求一方乐土，不与秦王争锋。”

这封信写得姿态极低，辞恳切，仿佛他真的只想做一个偏安一隅的海外藩王。

而随信附带的那份“礼物”，则更让秦烈感到震惊。

那是三个巨大的木箱。

打开之后，第一箱里，是满满一箱高纯度的天然橡胶块。

这正是制造，蒸汽机密封圈和轮胎，最关键的材料。

第二箱里，是一小桶精炼铜锡合金锭。

这是制造，精密齿轮和轴承的上好材料。

而第三箱里，只有一件东西——

一柄用陨铁，反复折叠锻打而成的西洋弯刀，刀身布满了奇异的花纹，锋利无比。

赵恒显然对秦烈正在进行的工业化，有着相当深入的了解。

他送来的这三样东西，每一样都精准地送到了秦烈的心坎上，都是西凉目前最急需的战略物资。

“大哥……他真的还活着！”

赵灵儿看完信，喜极而泣，她抓住秦烈的胳膊，激动不已。

“秦烈，你看，我就说我大哥是个好人！”

“他愿意跟我们合作！你快答应他吧！”

霍无病却在一旁，冷静地泼了一盆冷水。

“主公，此事恐怕没有那么简单。”

“一个能在南洋白手起家，建立起一支强大舰队的人，绝不可能真的甘心，只做一个小小的都护。”

“他现在的退让和示好，很可能只是暂时的韬光养晦之计。”

“一旦我们放松警惕，他随时可能反咬一口。”

议事厅里的将领们，议论纷纷。

大部分人都同意，霍无病的看法，认为赵恒不可信！_l