整个皇宫陷入一片火海。

赵谦在睡梦中被惊醒，连衣服都来不及穿，在几名太监的护卫下，仓皇逃出寝宫。

他站在安全的地方，看着熊熊燃烧的宫殿，气得浑身发抖。

“谁干的！到底是谁干的！”

天空中，飘洒下无数白色的纸片。

一张纸片，慢慢悠悠地落在赵谦脚边。

太监捡起来，借着火光看清了上面的字。

“李国忠研制毒火，欲害天下百姓。”

“今以其人之道，还治其人之身。”

“大乾皇朝，气数已尽。”

太监吓得手一哆嗦，纸片掉在地上。

赵谦一把抢过纸片，看完之后，一口鲜血喷了出来，仰面倒下。

“陛下！陛下！”太监们乱作一团。

京城的百姓被火光惊醒，纷纷走出家门，看着皇宫方向的冲天大火。

漫天的传单随风飘落，散布在大街小巷。

第二天清晨，皇宫的火，终于被扑灭，但大半个后宫，已经化为废墟。

赵谦躺了三天。

太医院十二名御医轮番诊治，药灌了七八碗，人倒是醒了，精神却不大对劲。

他把自己关在仅存的养心殿里，不上朝，不见人，只让太监不停地往殿里搬金砖。

一块一块码在龙床底下，码在书案底下，码在屏风后面。

整座养心殿的地面，铺得跟金库差不多。

有小太监不小心踢了一块，赵谦当场发了疯，抄起砚台砸过去，把人的脑袋开了瓢。

“朕的金子！谁也不许碰朕的金子！”

内阁首辅王彦明，跪在殿门外求见，跪了整整一天，膝盖骨都磕裂了，赵谦就是不开门。

直到李国忠来了。

赵谦才勉强让人开门。

这个细节传遍了朝堂，文武百官心里都有了数。

这个朝廷姓什么，已经不重要了。

重要的是——还能撑多久。

李国忠走进养心殿的时候，差点被门槛后面码着的金砖绊一跤。

他稳住身形，目光扫过殿内满地的金块，没有说话。

赵谦蜷在龙椅上，龙袍三天没换，头发散乱，胡茬扎得满下巴都是。

他看见李国忠进来，眼珠子转了转，干裂的嘴唇动了动。

“李卿……他们……他们要烧死朕。”

“陛下莫怕，臣在。”

“你说过能对付秦烈的！你说过的！”赵谦的声调突然拔高，变得又惊又怒。

“你给朕弄的天火呢？”

“他用朕的天火，烧了朕的宫殿！”

“还满城撒传单——满城！”

李国忠跪下来，等赵谦喊完，才开口。

“陛下，宫殿烧了可以重修。”

“但天下人心，散了就收不回来了。”

赵谦愣住。

李国忠继续说：“秦烈此举，不是要杀陛下，是要告诉天下人——”

“他想打京城，随时可以打。”

“这比真打过来，还要致命。”

养心殿里安静了很久。

赵谦慢慢从龙椅上坐直身子，眼睛里终于有了一点正常人的神采。

“李卿，你到底还有没有办法？”

李国忠从袖中取出一封信，双手递上去。

“臣联络上了一个人。”

赵谦展开信笺，上面只有一个名字和一行字。

信笺的边角，烙着一枚他从未见过的诡异徽记——一只三头蛇，盘踞在弯月之上。

“白莲教？”赵谦瞳孔微缩，手抖了一下。

白莲教！

这三个字在大乾的历史上，比任何反贼的名号都要沉重。

前朝覆灭的导火索，就是白莲教发动的，那场席卷八省的大起义。

大乾立国之初，太祖皇帝花了整整十二年，才将其镇压下去。

之后明令将白莲教定为邪教，格杀勿论。

百年过去，朝廷一直以为这个教派，早已销声匿迹！_l