秦烈看着他的眼睛，平静道：“所以，你现在应该明白了，我为什么需要你，替我守住南洋。”

“我需要的，不是一个替我看门护院的家丁。”

“我需要的，是一个能跟上我脚步的合伙人。”

赵恒闻，身体微微一震，随即苦笑着点了点头。

他懂了。

秦烈给他技术，不是施舍，而是投资。

投资他赵恒，去为西凉开拓出一片更广阔的生存空间，去面对那些来自海洋的未知挑战。

而他，根本没有拒绝的资格。

下午的时间，秦烈留给了赵恒和赵灵儿。

兄妹二人在王府的后花园里，并肩散步，说着这几年各自的经历。

“灵儿，这些年，在西凉……过得好吗？他……对你好不好？”

赵恒看着妹妹，明显比在京城时，更加明媚鲜活的脸庞，轻声问道。

赵灵儿的脸颊泛起一抹红晕。

她点了点头，又摇了摇头。

“他有时候霸道得要死，从来不问我的意见，就自己做决定。”

她嘴上抱怨着，但眉眼间却带着一丝自己都没察觉到的笑意。

“但是……他对我是真的好。”

“他会放手让我去做，自己想做的事情。”

“让我管着整个蜀地的户籍和税赋，他相信我能做好。”

“大哥，你知道吗？”

“我现在每天都觉得很充实，我终于不再是那个什么都不懂，只能在深闺里绣花，等待被指婚的安乐公主了。”

赵恒看着妹妹眼中，那自信而耀眼的光芒，沉默了很久。

最后轻轻叹了口气，像小时候一样，伸手宠溺地摸了摸她的头。

“你比任何人都幸运。”

赵灵儿听出了哥哥话语中，那深深的落寞和孤寂。

她停下脚步，握住了他的手。

“大哥，留下来吧。”

“西凉很好，这里有我，有……有他，我们可以一家人在一起。”

赵恒看着妹妹期盼的眼神，无奈摇头。

“南洋还需要我。而且……”

他顿了顿，声音低沉了下去，“你嫁给了秦烈，我就更不方便，留在他身边了。”

“我怕……我怕将来有一天，我的存在，会让你为难。”

兄妹情深，气氛温馨而略带伤感。

然而，就在这时，一阵急促的脚步声，打破了花园的宁静。

霍红缨快步走来，神色中带着一丝警觉。

“主公，殿下。”

她先是行了一礼，随即压低声音说道，“我们发现了一件很奇怪的事情。”

“赵恒殿下带来的那二十名随从中，有一个人，似乎并不是殿下的人。”

赵恒的脸色微微一变。

霍红缨继续说道：“此人武功极高，行事非常隐秘，我们的人盯了他两天，才发现他一直在用一种我们从未见过的秘法，向外界传递消息。”

“经过审讯我们抓获的京城细作，我们有理由怀疑。”

“这个人，是李国忠安插在殿下身边，多年的暗桩，代号影子。”

“他一直在向京城，传递殿下您的行踪和所有情报。”

“也就是说，殿下您还活着，并且来到蜀地与主公会面的消息，京城里的那位……已经知道了。”

话音刚落，赵恒的脸色，已经变得铁青。

然而，更糟糕的消息，还在后面。

霍红缨深吸一口气，从怀里拿出一份，刚刚从京城八百里加急送来的密报。

“主公，京城……出大事了。”

“赵谦在得知赵恒殿下不仅活着，还可能与您联手之后，似乎……彻底疯了。”

“他听从了李国忠的建议，刚刚颁布了一道……震惊天下的灭族令！”

“他宣布，废太子赵恒为叛族逆子，正式剥夺其皇室身份，从宗庙族谱中除名！”

“并昭告天下，凡是胆敢收留赵恒者，以谋反同罪论处！”