三爷闻，目光在宋清脸上细细打量了一番。

看起来他在斟酌，还未开口，他身边那个家丁又急着嚷嚷起来：“三爷，我真真切切看见那人翻进了这院子，绝不会看错！”

家丁的话让宋清心头一紧，但只能强装镇定。

她微微欠身，谦恭地对着三爷笑道：“三爷，若是不放心，不妨进来看看便是。只是我那两个孩子年纪都小，胆子也小，这么多人，怕是会被吓坏。”

她咬了一下唇，作出为难的样子，哀求道：“三爷您进来查看便是，可好？”

三爷眯着眼，看着宋清。

见她神色坦然，眼神也没有闪躲，这恳求也颇符合常理。

三爷又看了看空荡荡的院子，想起宋老头当年对自己的恩情。

片刻后，他缓缓摆了摆手，沉声道：“行了，别嚷嚷了，不必进去看了。”

家丁一愣，还想再争辩，却被三爷一个严厉的眼神制止，只能悻悻地闭了嘴。

三爷转头看向宋清，语气缓和了几分：“贤侄女重了，不过是一个逃奴而已，偷了点不值钱的东西，也不是什么重要人物，犯不着惊扰了孩子们。”

宋清悬着的心终于彻底放下，暗暗松了口气，脸上露出感激的笑容，对着三爷福了一福：“多谢三爷体谅，大恩不谢。”

三爷点点头，又上下打量了宋清一番，看着她破旧的衣衫，和憔悴的面容，忍不住问道：“贤侄女，这次回来，是打算在这村子里住下了？还是有别的打算？”

宋清闻，脸上的笑容淡了几分。

眼眶又红了：“三爷，实不相瞒，这年月，我一个妇道人家，带着两个年幼的孩子，留在这里也是难以为继。我打算带着孩子，往南边去投亲。”

“往南边去？”

三爷点点头，“也好，南边终究是安稳些。”

说着，他抬手伸进衣袖里，摸出一块银子，递到宋清面前。

宋清讶异地看向他。

“说起来，我也是看着你长大的。”三爷叹息一声，“你爹当年对我些许恩情，先前你两个兄长被拉去服役，我也力不从心，没能帮上什么忙。这点银子，算是我的一点心意，你拿着，路上也好有些盘缠。”

宋清看着那块银子，心头一暖，但还是推辞道、：“三爷，这……如何使得？”

三爷不由分说，将银子塞进她手里：“让你拿着你就拿着。”

说完，不再多，对着身边的家丁挥了挥手，“走。”

家丁们纷纷跟上三爷的脚步，渐渐远去。

围观的乡民见没了热闹，也陆续散去。

宋清松了一口气，后背早已被冷汗浸湿。

她抬手拍了拍胸口，转身快步走进院子，顺手关上院门，急匆匆地往屋里赶。

这一番折腾下来，日头已经不早，要赶路的话，还得尽快出发。

宝儿正坐在床沿边，小心翼翼地抱着玉。

见宋清进来，连忙抬起头，有些急切地道：“阿娘，弟弟他有些不舒服，蔫蔫的，也不说话。”

宋清心里一愣，方才还好好的孩子，怎么突然就不舒服了？

她从宝儿怀里抱过玉儿，伸出手背，轻轻贴在玉儿的额头上。

很烫。

小脸蛋通红，嘴里时不时含糊地呢喃着“娘”。

宋清心中暗暗叹气。

想来是前一晚被柳嫣关在柴房里受了寒，又跟着她奔波了一整夜，一路颠沛流离，小孩子体质本就弱，经不住这般折腾，便发起烧来。