这座小镇和宋清从前见过的、京城周边富庶热闹的小镇截然不同。

徒有小镇名头，规模和排布顶多算个大些的村落。

镇上没有像样的青砖瓦房，更没有精致气派的酒楼。

所谓的吃食铺子，大多是沿街搭起的露天棚子，简陋朴素，一目了然。

街上零星立着几家商号，主营粮食米面、油盐酱醋等日用刚需物件。

还有一间不大的布庄，算是镇上最规整的店铺。

此刻集市正是热闹的时候。

四处赶来的乡下人挨挨挤挤，纷纷将随身带来的山货、干货摆在路边空地。

沿街还有不少挑着担子的货郎，边走边吆喝。

专门低价收购各家的山货杂物，往来人流络绎不绝，烟火气十足。

清水村的女人们熟门熟路。

径直带着自家干货直奔镇上的一家食肆，打算在这里置换。

众人将手里的菌子、黄花菜、木耳一一摊开，供掌柜查验估价。

掌柜俯身翻看，细细挑拣甄别。

剔除些许品相稍差的干货，清点完毕后，挨个给众人结了铜板。

轮到秦三娘子时，她紧张地捧着包袱递上前去。

掌柜先是低头凑近闻了闻风干小鱼，又抬手抠了一点罐口凝住的猪油，指尖捻开细细尝了尝。

确认是实打实、没有掺半点杂质的纯正猪脂。

这才点点头，咂了咂嘴：“行吧，这年头能攒下这些干净货不容易，算你三十文。再额外搭你二两粗盐、三根缝衣针。记住，别跟外人瞎说俺这儿还敢收猪油，低调些。”

三娘子闻瞬间松了紧绷的心弦。

连忙连连应声：“好好好！多谢掌柜！”

她之前一直忐忑，怕这些东西没人收。

现在能换来几十个铜板，已经很满足了。

三娘子小心翼翼捧着到手的三十文铜钱，还有一小包粗盐与三根缝衣针，乐得压根合不拢嘴。

这点东西放在丰年不值一提，可在如今这荒年里，是非常宝贵了。

其余妇人也拿着各自山货换来的铜板，扎堆凑到粮铺跟前，打算添置些粮食回家度日。

荒年之下，粮价高得吓人，翻倍疯涨。

从前只需三五文就能买下一斗的小米，如今硬生生涨到了一百文一斗。

众人手里攥着的几十个铜板，看着不少，落到粮铺里却格外不经花。

满打满算也只能换得几斤杂粮，勉强够家里凑合吃个几顿。

宋清站在一旁看着，心底满是诧异。

万万没想到如今粮价竟昂贵到这般地步。

她怀里那几十文铜板，若是用来买粮，根本撑不起一家人的吃食。

稍一思索，她伸手从贴身衣襟里摸出先前包好的那一小块碎银。

递给粮店掌柜，掌柜接过后，抬手拿起银砧轻轻敲击。

这是听音色。

又举着碎银凑到天光下，眯眼细细查验成色。

片刻后喉结微微一动，沉声开口：“足银，八成成色，给你折算八百文。是要换粮？”