凤姐的香皂分销生意已经从京中的贵妇圈扩展到了江南和湖广地区。

她凭借贾府的人脉和自己的交际手段，在短短一年的时间里就建立了一张遍布半个大夏的销售网络。

月收入从几百两上涨到了上千两，如今她已经不需要从公款中支取任何银钱了，以前她伸手向公款账上支银子，总要听一些闲话，现在自己手里有钱了，花起来反而比以前更加仔细了。

贾母打趣她说：“你，以前是把钱不当钱，现在是把钱当成了命。”

“老太太说得对，自己赚来的钱，才知道心疼，以前花公款里的钱，花着花着就没了，连一点声响都听不见，现在花自己的钱，一文钱都算得清清楚楚。”

平儿在旁边说了一句。

“奶奶现在比什么时候都有精神。”

凤姐听了，停顿了片刻，才感慨地说道。

“以前我总觉得自己最聪明，能够把所有人都玩弄在手掌之中，后来差点翻船，是琅三爷拉了我一把，现在我想通了，正经做人，不比走什么歪门邪道强吗。”

“以前挣那些昧良心的钱，晚上睡觉都不踏实，现在挣的每一文钱都是干净的，睡觉都睡得香。”

平儿笑着说：“奶奶这话，要是在两年前有人说给您听，您能啐他一脸。”

“所以人是必须要栽跟头的。”

“不栽跟头，就不知道自己有多大的本事，有多少分量。”

又过了一些日子，在贾兰的文章被先生批了“立意端正，文辞清通”的那天，李纨拿着那篇文章，翻来覆去地看了好几遍。

她不敢完全相信先生的话，于是就带着贾兰去定国公府找贾琅。

贾琅在书房里看了贾兰的功课，从四书问到五经，从时文问到策论。

问到“为政以德”时，贾兰不光引用了朱子的注释，还举了柳州屯田的例子来说明养民的道理，贾琅放下文章，对李纨说了一句话。

“大嫂，兰儿将来能够成才，从明天起，每周两个时辰，我亲自教他。”

李纨眼眶一红，还没来得及道谢，贾兰已经抢先开口了。

“三叔，那我还能去琅琊阁的文会吗?上次谢榜眼答应教我写策论。”

贾琅看了他一眼。

“你先把《通鉴》前五十卷读完，读完之后再去。”

“是。”

从那以后，贾兰每隔几天就到定国公府来。

贾琅教他和教其他人不一样，不是照本宣科地讲解经义，而是每次出一个题目，让他自己去翻书寻找答案。

头一次出的题目是漕运的利弊，贾兰翻了三天的书，写出了一篇八百字的策论，贾琅看完之后批了四个字：有骨无肉。

“三叔，什么叫做有骨无肉。”

“文章的骨架是对的，但缺少数据，你说漕运损耗大，损耗了几成?你说漕丁苦，苦到什么程度?没有数据支撑的策论，就像是空中楼阁，回去把琅琊阁苏州分号去年经手的漕运账册誊本翻一遍，三天后重新写。”

三天后，贾兰交上来的文章里多了几行数字。

漕粮从江南运到京城，沿途损耗大约一成五。

漕丁每人每年只休息三个月，月饷折合糙米不过两石。

贾琅看完，批了两个字：过了。

到了贾兰第一次在文会上亮相的那天，探春特意把地点改在了琅琊阁二楼的大间。

来的人不少，除了翰林院的几个熟人，还有几位退休的老翰林。

贾兰站在案前，提笔写了一首咏梅的七绝句。

写完之后，谢榜眼第一个凑过去看，看完之后把诗笺递给了旁边的一位老翰林。

这位老翰林姓魏，在翰林院待了三十年，评价诗歌向来不留情面。

魏老翰林看完诗，摘下老花镜，看着贾兰。

“这是你自己写的吗。”

“回老先生，是晚辈写的。”

“多大年纪了。”

“十二岁。”

魏老翰林点了点头。

“这孩子有他叔叔的风范，格律工整还在其次，难得的是最后两句不是为了写诗而写诗，而是有感而发。”

“如果能够持之以恒，将来必定能成为大器。”_c