“你知道我是谁吗?”

“知道，去年弹劾我三哥的那个张怀恩，是你写的奏折，”

那人沉默了很长时间，久到碗里的热气都快要散尽了。

“那你为什么还给我送粥?”

宝玉想了想。

“饿肚子的时候，一碗粥比什么都重要，至于以前的事情，那是以前的你，现在的你，只是一个饿着肚子的人，”

那人捧着粥碗的手开始发抖，抖得粥从碗沿溢了出来，烫到了他的手指，他也没有松开，他低下头，肩膀剧烈地抽.动了几下，然后忍不住嚎啕大哭起来。

宝玉没有劝他别哭，只是在他对面坐了下来，安安静静地等着他哭完。

第二天，他没有去自尽。

他把那根麻绳从袖子里拿了出来，扔进了灶膛里。

然后他就在洗心堂住了下来，开始扫地、劈柴、抄经。

没有人问他以前的事情。

也没有人对他另眼相看，这里的规矩是不谈论身份，他穿上了粗布衣服，把名帖压在了箱底，就只是吴老哥，不再是那个替忠顺亲王写弹劾折子的吴师爷了。

他住了七天之后，按照规矩在禅堂里公开讲了一次自己的故事。

他站在众人面前，声音有些发涩，讲了不到一炷香的时间。

讲的不是辩解，也不是忏悔，只是简单地讲述自己的经历。

讲他如何从一个穷秀才变成王府幕僚，如何替王爷写了那份弹劾折子，后来又如何被王爷推出来顶罪，革职下狱，妻离子散。

底下的人静静地听着，没有人插话，也没有人追问。

说完之后他站在那儿，额头上全是汗，手心也是汗。

一个劈柴的老农递给他一碗水，说了句“讲完了就好，坐下歇歇”。

从那以后，他再也没有哭过。

他在洗心堂住了一个月，按规矩去了山下的义塾教书三天。

那义塾是贾琅捐银子办的，专收附近农家子弟，不收束，还管一顿午饭。

他教了三天书，回来之后对宝玉说了一句话：“我这辈子头一回觉得，自己做的事对别人有用。”

宝玉正在扫地，闻抬起头来。

“那就多做。”

随着时间的推移，洗心堂住的人越来越多，开始出现了新的问题。有人来了不想走，一住就是几个月，把这里当成了免费客栈。有人来了之后整天无所事事，只是换个地方躺着，没有任何改变。

焙茗有回私下对宝玉抱怨：

“二爷，那个姓赵的秀才，住了都快两个月了。每天除了吃饭就是睡觉，连扫帚都不碰一下。咱们这儿又不是开客栈的。

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