“今年冬天之前开工，明年春天全线贯通。”

“这批架线队的工钱按双倍发，翻山越岭的活，不能让人白吃苦。”

贾琅在叮嘱完建设电报的事情后，便回到了家，开始吩咐火车的运行。

蒸汽火车第一次从京城西站开出的时候，贾琅才刚过而立之年。

那是大夏第一条铁路，是从京城到山西煤矿，总长十二里，铺设的是铸铁轨，拉的是煤车，蒸汽机车头是老孙头带着徒弟们一锤一锤的敲出来的。

通车的日子，老孙头就站在铁轨旁边看着铁疙瘩冒着黑烟从隧道里钻出来。

如今京沪线贯通南北，从天津港直达苏州，把渤海湾跟长江三角洲连成一体，京汉线沿太行山东麓南下，经武昌过长江到长沙，直插湖广腹地。

京西线出潼关，经西安过兰州到迪化，横贯整个河西走廊，京蒙线从张家口向北，入草原都护府到乌尔浑河，把阴山南北的牧区跟农区拴在一条铁轨上。

京沈线出山海关，经辽东到沈阳，再过鸭绿江通到高句丽王城。

当年的十二里运煤线路现在成了全国铁路网中一条普通的支线，在总图上只有一段手指那么长。

同时，铁路附近地价上涨了十倍以上。

京沪线保定段开通之前，车站外面是一片荒凉的土地，芦苇长到人的高度。

有一位姓周的京城小商人，在当年以每亩几两银子的价格在保定车站外面买了一块地。

他老婆骂了他半个月，说那是鸟不拉屎的盐碱地，种什么都不会生长。

老周不管，他说铁路要经过这里，以后车站门口就是金铺面。

十年之后，那块地已经变成了车站对面的货栈跟旅店。

琅琊阁的人来问他是否愿意出售。

他报出一个价格之后，对方没有再问什么就付了钱。

老周手里拿着银票站在自己卖出去的店铺门口，一直站了好久。

他老婆站在他的身边，看着那片土地由荒滩变成铺面，又由铺面变成银票，突然就哭了。

“当年你买这块地的时候，我骂了你半个月。”

“我说那是盐碱地，种什么都不长。”

“你说铁路从这里经过，以后车站门口就是金铺面。”

“我当时觉得你在做梦。”

“不是我做梦”

“是铁路在做梦。”

“铁路梦到哪，哪就醒了。”

赌赢的不止老周一个。

铁路附近农民把土地租给工厂，货栈，自己到城里纺织厂，机械厂做工。

他们的孩子上了铁路学堂，电力技校，不再种地。

他们学的是开火车，修铁轨，架电线，调电报机。

有个农民的儿子叫周小柱，是老周的远房侄子，被分配到京汉线信阳段做电报员，每月寄回银子。

他爹收到第一张汇款单的时候，在村口的老槐树下站了很久。

把那张薄纸翻来覆去看了好几遍，然后对旁边的邻居说了一句。

“我儿子不用种地了。”

“他在铁路上工作，一个月挣的钱比我一年的收入还多。”

“他寄回来的银子我已经攒了大半，等攒够了就把家里的土房子拆了，盖一座砖瓦房。”

邻居问他儿子在铁路上干什么，他说在信阳段当电报员，管着信阳到汉口这一段几十里铁路沿线的电报机。

邻居说那不跟衙门里的官一样。

周老头把腰杆子挺得直一些，说那是铁路的人，比衙门里的官还要体面，官是铁饭碗，他儿子端的是铁轨！_c