马工头回到营地之后给京城发了一封电报：阿尔泰山口的大雪封山了，积雪已经到了马肚子里面，枕木，铁轨也都埋在了雪里。

施工队不能施工，请求延长工期，等到来年开春雪化后再施工。

贾琅在定国公府书房收到电报的时候，窗外正飘着京城入冬以来的第一场雪。

他看完电报之后，拿起笔批了几个字：工期不延长。

从京西线调两台蒸汽除雪车北上，即日出发。

工部收到指示后马上调来京西线上的除雪车。

这两台除雪车是琅琊机械研究所为草原铁路研制的新设备，用蒸汽机驱动巨大的铲雪轮，铲雪轮直径有一人多高，在轮缘装有锋利的钢刃，能把坚硬的冻雪绞碎。

此前，它们一直在京西线的迪化段上服役，每年冬天都要清理好几段被雪覆盖的铁轨，从未出现过故障。

马工头在阿尔泰山口等了几天，最后等到的便是这两台除雪车。

它们被装在平板货车上，由一列蒸汽机车牵引，从迪化出发穿越河西走廊，在乌尔浑河转入草原铁路支线，一路开到阿尔泰山口。

除雪车开到被雪覆盖的路基上之后，马工头就站在一旁看着那台大铲雪轮转动起来。

雪块被铲雪轮的钢刃削下来之后，沿着旋转的方向甩到路基两侧，堆积成两堵高大的雪墙。

铲雪轮把雪推过去之后，被埋了几天的路基又露出来了。

冻得硬邦邦的碎石，完好无损的枕木，被雪水浸湿但还能使用的铁轨。

马工头站在路基旁边，看着除雪车一寸一寸的向前推进，蒸汽机发出的轰鸣声回荡在山谷之中。

除雪车铲了一天之后，路基全部都清了出来。

马工头带着施工队跟着除雪车一起把被冻坏的枕木，铁轨重新铺上，进度比雪前还要快。

除雪车在前面开道，施工队在后面铺轨，一天可以铺好几个时辰的路。

马工头给京城发出了第二封电报：除雪车已经到位，施工可以继续进行。

阿尔泰山口段将提前完成。

通车典礼的时候，阿尔泰山口的风仍然很冷，但是天空已经放晴了。

马工头站在新铺设的铁轨旁边，手里拿着被雪水浸泡过之后又晾干了的施工队旗子，对所有的施工人员说：“人定胜天，雪也不例外。”

阿尔泰支线的贯通，意味着草原铁路与京西线正式对接。

从京城出发的旅客可以坐火车经京西线到迪化，再从迪化经阿尔泰支线进入草原铁路网，一路北上到贝加尔湖，或者一路往东回到乌尔浑河。

草原与西域之间已经不存在着互相隔绝的状态了。

铁轨将它们连接在了一起。

消息传到京城的时候，贾琅正在内阁值房里看工部送来的竣工验收报告，他翻开报告的扉页，在空白的地方写了几行字：草原铁路网至此全线贯通。

从京城到贝加尔湖，从阴山到伊犁河谷，大夏的铁路已经遍布整个北境。

之后就到了伊犁河谷往西，也就是中亚地区。

那片土地是古代丝绸之路的遗迹，现在已经可以铺设铁轨了。

巴图的徒弟叫哈图，比巴图当年还要瘦小，家住乌尔浑河上游的牧民合作社，父亲是合作社的养马人，母亲在车站旁边的琅琊阁分号做分拣工。_c