回到乌兰巴托时，草原已经被初冬的第一场雪覆盖。薄薄的一层白，像撒在地上的糖霜，在阳光下闪烁着细碎的光芒。陈明走下飞机，冷冽的空气涌入肺部，让他感到一种回家的踏实感。理事会驻地的烟囱冒着袅袅白烟，与邻居家的炊烟融为一体，消散在淡蓝色的天空中。

林旭在门口等他，没有多问日内瓦的细节，只是说：“霍夫曼教授发来了一封邮件。他说他很期待与你进一步交流，还附了一篇他自己写的论文，关于非局域性相互作用的理论猜想。”

陈明接过林旭递来的打印件，厚厚的一叠，页边写满了手写的注释。“你看了吗？”

“看了一部分。很有意思。他的理论框架与播种者的某些描述有相似之处，虽然他还远没有触及核心，但方向是对的。”

陈明将那叠论文夹在腋下，走进屋内。壁炉里的火烧得正旺，将客厅烘得暖洋洋的。他脱下外套，在壁炉前的扶手椅上坐下，开始翻阅霍夫曼的论文。论文写得严谨而清晰，充满了那种只有真正热爱科学的人才有的热情和洞察力。在论文的最后一页，霍夫曼手写了一段附：

“陈先生，我不知道你的技术背后隐藏着什么样的理论，但我有一种直觉――它与我毕生追寻的东西有关。如果你愿意，我希望能有机会更深入地了解。不是为了名利，只是为了满足一个老科学家对未知的好奇心。如果你有顾虑，我们可以先从最基础的理论层面开始讨论，不涉及任何具体应用。期待你的回复。”