沉闷的炮声从江北方向滚滚传来。

声音不大，听着像是在厚棉被里放了个闷屁。

连着车窗玻璃都跟着轻微震颤了两下。

福特轿车的排气管“突突”直响。

司机老李叼着根没点火的旱烟卷，干巴巴地裹了两口。

他拿手背蹭了一下鼻子底下亮晶晶的清鼻涕。

“大小姐，少帅那边开火了。”

洛清晚坐在后座上。

她身子随着车轮碾过碎石坑，左右晃荡了一下。

大腿根那股子酸痛劲儿又窜了上来。

她烦躁地换了个坐姿，伸手揉了揉后腰。

“开就开了，他要是连几个散兵游勇都收拾不利索，趁早回家抱孩子。”

老李咧嘴干笑两声。

他握着方向盘的手心里全是滑腻腻的汗。

这年头，敢这么编排北方大元帅的，全天下也就后座这位姑奶奶了。

车子在南城商会大楼门口踩了刹车。

刹车皮磨得有些薄了，发出一声刺耳的尖啸。

轮胎在青石板上擦出两道黑黑的胶皮印子。

洛清晚推开车门。

高跟鞋鞋跟直接踩进了一个浅浅的水洼里。

泥水溅起来，在她的黑丝袜上留下了几个斑点。

她嫌恶地皱了皱眉头。

也没管，大步流星跨上台阶。

商会一楼大厅里。

几十个账房先生正光着膀子，把算盘拨得震天响。

“噼里啪啦”的声音像暴雨砸在铁皮屋顶上。

空气里弥漫着一股子浓重的墨汁味。

还混着这帮大老爷们身上的汗酸味。

二哥洛砚舟正站在一张红木大长桌前。

他领带早就扯松了，歪歪扭扭地挂在脖子上。

白衬衫的后背湿透了一大片，紧贴着肉。

“晚晚！”

洛砚舟抬起头。

他伸手把滑到鼻尖上的金丝眼镜往上推了推。

镜片上全是细密的汗珠子。

“那洋鬼子怎么说？英镑抛不抛？”

洛清晚走过去。

她随手拿起桌上的一本账册。

账册边缘卷着毛边，纸张泛黄。

“先别动。”

她把账册“啪”地扔回桌上。

震得旁边砚台里的墨汁晃了晃。

“史密斯那头肥猪服软了。”

“答应十分钟内把矿山的人撤出来。”

洛砚舟一听，长出了一口气。

他扯过旁边搭在椅背上的湿毛巾，胡乱擦了一把脸。

“算这帮英国佬识相。”

“真要是把几千万的英镑砸盘，咱们洛家也得跟着脱层皮。”

洛清晚没说话。

她拉过一把椅子坐下。

实木椅子冷冰冰的，贴着大腿。

她伸手从口袋里摸出那把勃朗宁手枪。

枪管上沾了点风衣口袋里的毛絮。

她拿手指头抠掉毛絮，又拉开套筒看了一眼子弹。

黄澄澄的铜壳在头顶灯泡的照射下反着光。

“二哥，你高兴得太早了。”

“这帮洋人，肚子里全是坏水。”

“他答应撤，那是缓兵之计。”

洛砚舟擦汗的手停住了。

他把脏毛巾往桌角一扔。

“他敢耍咱们？你不是把电报都拍他脸上了吗？”

“电报是死的，人是活的。”

洛清晚冷笑了一声。

她把手枪重新别回后腰。

腰带勒着软肉，有些难受。

“就凭他史密斯一句话，天下太平了？”

“你想多了。”

“西方列强好不容易在咱们眼皮子底下盯上一块肥肉。”

“那稀土矿，他们比谁都清楚价值。”

“真要是这么容易吐出来，他们就不叫帝国主义了。”

话音刚落。

商会大楼外头突然传来一阵嘈杂的吵闹声。

紧接着。

“砰”的一声闷响。

大门被人从外面重重撞开。

两扇厚重的木门撞在墙上，反弹回来，直打哆嗦。

一个浑身是血的人影踉踉跄跄地跌了进来。

脚底下一绊。

直接趴在了光溜溜的大理石地板上。

滑出去两米多远。

地上拖出一条刺眼的暗红色血印子。

大厅里的算盘声戛然而止。

所有账房先生都吓得扔了笔，直往桌子底下缩。

“什么人！”

商会的几个带枪护卫立刻拔出盒子炮，哗啦啦围了上去。

黑洞洞的枪口指着地上的血人。

那人艰难地抬起头。

他脸上糊满了黑泥和半干的血块。

左边眼眶肿得像个紫皮核桃，眼缝里不断往外渗血。

头发一绺一绺地粘在头皮上，散发着一股子臭水沟的恶臭。

“大小姐……二爷……”

他张开嘴，声音嘶哑得像破风箱。

嘴里缺了两颗门牙，吐字直漏风。

洛清晚快步走上前。

高跟鞋踩在血迹边上，停住。

“阿四的人？”

她一眼认出了这人身上穿的破烂坎肩。

那是丐帮情报网的兄弟。

“是我，大小姐……叫我栓子就行。”

栓子咳嗽了两声。

咳出一口带血的浓痰，吐在手心里。

他手指甲全断了，指甲缝里塞满了黄泥。

“矿山……矿山那边出事了！”

洛砚舟赶紧蹲下身。

他不顾脏，一把扶住栓子的肩膀。

那坎肩上的血黏糊糊的，粘了他一手。

“慢点说，天塌不下来。”

“史密斯没下令撤人？”

“撤个屁！”

栓子激动地挥舞了一下没断的右胳膊。

胳膊肘磕在地上，发出一声闷响。

“那洋鬼子领事是打了个电话过去！”

“但根本不是让撤兵！”

“他是让那个叫查理的英国军官，死守矿山！”

洛清晚脸色一沉。

眼底的杀气瞬间爆了出来。

“接着说，查理带了多少人？”

栓子大口喘着粗气。

胸口像破风箱一样剧烈起伏。

“不光是英国兵！”

“还有法国佬和美国佬的雇佣军！”

“他们连夜运了几台重机枪上山！”

“就在半山腰的矿洞口，拉起了铁丝网！”

栓子说到这，眼泪混着血水往下淌。

他在脸上胡乱抹了一把，糊得更脏了。

“那帮畜生！”

“他们拿着枪，逼着咱们的矿工连夜挖坑道！”

“挖慢了就拿皮鞭子抽！”

“老王头想跑，被他们一枪打穿了肚子，肠子都流了一地啊！”

洛砚舟听得浑身发抖。

他猛地站起身，一拳砸在旁边的红木柱子上。

“砰！”

骨节砸得通红，破了层皮。

“王八蛋！真把南城当他们自家后花园了！”

洛清晚没出声。

她走到大长桌边，从烟盒里抽出一根细长的香烟。

手摸向口袋找洋火。

没找到。

旁边一个激灵的账房先生赶紧划了根火柴递过来。

火柴头的硫磺味刺鼻。

洛清晚凑过去点燃了烟。

深深吸了一口。

青白色的烟雾从她红润的嘴唇里吐出来。

在半空中打了个转，慢慢散开。

“史密斯这是玩了一手明修栈道，暗度陈仓。”

她夹着烟的手指头微微用力。

烟卷被捏得变了形。

“他知道汇丰银行的事压不住。”