一句话，瞬间戳破所有试探，道尽海域私行的核心潜规则。

薛晨身形微顿，眼中的疑虑瞬间散去大半，取而代之的是更深的忌惮与通透。

没错，海上讨生活，最忌讳刨根问底。

做灰色生意，求的是财、避的是祸，只要货物真、报酬足、不牵连自身，客人来路如何、财物出处何来，一概视而不见、闭口不问。

过度深究，只会给自己招惹无边麻烦，纯属自寻死路。

不过，薛晨已经认定东西是黑货了。

眼前这位青年气度沉稳、谈吐有度、深谙行规，绝非鲁莽之辈，更不是亡命逃窜的底层匪寇。

他主动拿出重金求一个无痕上岸，所求从来不是特权，而是一份干净隐秘，足以见得此人心思缜密、城府极深。

薛晨心中快速权衡利弊，眼底的迟疑彻底消散，贪利之心彻底压下了仅剩的顾虑。

一块品相完好的西洋精工表，在九龙岛内属于有价无市的稀缺好物，无论是转手卖给红毛商人，还是赠予岛内权贵疏通关系，都价值远超数百两纹银。再加上实打实的二百两现银，这份酬劳，足以抵得上他往返近海三趟走私的纯利。

风险极小，收益极大，这笔买卖，稳赚不赔。

“阁下所极是，是我多嘴了。”

薛晨立刻收敛神色，脸上重新堆起圆滑世故的笑容，姿态放得愈发恭敬，“海上规矩我自然烂熟于心，看破不说破，方能长久立足。既然阁下诚心相托，那这个忙，我薛晨接了。”

他做事极为干脆，从不拖泥带水，敲定交易后，立刻压低声音，语速极快地叮嘱细节，全程避开黑犀船甲板上的船员耳目。

“两船并行太过扎眼，容易引来远处巡检哨船留意。我即刻命水手放缓船速，借右侧礁石洋流遮挡视野，贴靠黑犀船背风死角。那里是整船视野盲区，无人值守、无t望哨，是绝佳的登船位置。”

“稍后我会让手下全员撤离船尾，清空整片区域，不留一个活口窥探。阁下带着两位朋友，无需携带多余行李，轻身过来即可，动作放轻，勿要闹出动静。”

“上岸地点我也早已敲定，不走官方口岸、不沾人流码头，选在九龙西滩乱石暗埠。那处是我常年私用的隐秘落脚点，无官差巡查、无帮派眼线、无路人往来，绝对干净安全。”

条理清晰，思虑周全，每一步都避开了所有风险，足以见得薛晨能在灰色海域混迹多年屹立不倒，绝非侥幸。

周斗桄微微颔首，他知晓薛晨的能力，只要达成交易，对方一般不会出尔反尔。

“可以。”周斗桄淡淡应声，“你安排妥当，我即刻带人过来。”

“好，阁下静待片刻即可。”

薛晨拱手应声，不再多，转身快步走回船舱，低声对着手下水手下达指令。他做事效率极高，短短数息，水狼号船速便悄然放缓，船体借着海风与洋流，悄无声息向黑犀船背风一侧缓缓靠拢。

与此同时，黑犀船甲板之上，一众船员依旧忙着与水狼号常规交涉。

船长老黑倚靠在船栏边，叼着烟杆，眯着眼盘算着此次靠岸后的活体交易，心中打着如意算盘。

他全然没有留意到，自家船身死角处，一场无声的脱身大戏正在悄然上演……

甲板上零星几个值守船员，视线尽数落在黑犀号船头交涉的位置，无人顾及阴暗偏僻的船尾死角。

在他们眼中，船上贵客安稳待在客房歇息，根本不会涉足脏乱幽暗的船尾，自然没有半分防备。

这便是身份带来的最大便利。

若是先前混迹底层的偷渡客，一举一动皆会被船员紧盯提防，稍有异动便会引来盘问驱赶。

可如今，他是船上贵客，自带身份滤镜，所有人都默认不会乱来，这反而给了他机会。

周斗桄不再停留，转身缓步走下甲板阶梯，重回二层客房。

推开房门，楚枫与楚梅兄妹二人依旧谨遵叮嘱，安静端坐屋内，门窗紧闭，全程敛息屏气，没有发出半点声响。

经过连日的相依为命，二人早已彻底认清现实，唯有紧跟周斗桄，方能在这乱世苦海之中求得一线生机。

见周斗桄归来，兄妹二人同时抬眸，眼中满是信赖与期许。

“大人。”楚枫低声唤道，姿态恭敬。

“准备好了？”周斗桄轻声问道。

“随时可以动身！”楚枫重重点头，伸手轻轻扶住身旁的妹妹楚梅，示意她稳住心神。

周斗桄目光扫过二人，仔细叮嘱：“等下随我走船尾暗梯，全程低头、禁声、快步，无论看到什么、听到什么，都不要抬头张望、不要停顿半步。踏出黑犀号之前，绝不许开口说话，能做到吗？”