楚枫望着眼前陌生的天地，心中既有忐忑，又有重获新生的安稳，低声问道：“大人，我们接下来去哪？如何落脚？”

周斗桄抬眸望向远处隐在暮色中的城池轮廓，眼底锋芒内敛，心绪沉静如水，缓缓开口：

“先入西郊市井，低调落脚，更换衣衫、打探时局、收拢信息。”

“先蛰伏，再扎根，后入局。”

“是。”楚枫恭敬点头。

……

夕阳落入水面，夜幕降临。

水狼号调转船头，帆布被晚风撑得饱满，船身破开细碎浪花，顺着近海洋流缓缓远去。

短短片刻，这艘商船便彻底隐入暮色海雾之中，只余下海平面一抹模糊的黑影，最终消散无踪。

黑犀船依旧悬停在九龙近海海域，距离正式靠岸仅剩不到一个时辰。

甲板上的船员各司其职，整理缆绳、清点货物、擦拭火器，人人都沉浸在即将靠岸发财的亢奋之中。

在他们眼里，这一趟偷渡黑船之行，顺风顺水，只待落地完成最后一笔活体交易，人人都能分得丰厚银两，没人察觉船上早已悄然少了三道人影，更没人知晓，一场倾覆整船的祸端，已然埋下伏笔。

船长老黑叼着黝黑的烟杆，一口浓烟缓缓吐出，浑浊的眸子死死盯着远处空荡荡的海面，心里莫名升腾起一股焦躁的慌意。

这股心慌来得毫无征兆，却沉甸甸压在心头，挥之不去。

方才两船交汇，他一门心思盯着手下对接生意、盘算落地后的暴利买卖，压根没留意船背死角的动静。

可等水狼号彻底走远，他猛然回想起来，船上那位实力莫测、与巨鲸帮精英帮众陈琨有交情的神秘青年，已经整整大半个时辰没有露面了。

不光是他，连同跟着青年的那一兄一妹，也尽数销声匿迹，仿佛从未在这艘船上出现过。

起初老黑只当是对方在客房歇息，并未放在心上。

可越想越不对劲。

今日即将靠岸，寻常乘客要么扎堆甲板观望海景、打探上岸门路，要么围着船员打听九龙岛规矩，少有全程闭门不出、半点动静皆无的。

更诡异的是，他沿途巡视两层客房，路过数次，始终听不到半点屋内声响，没有脚步声，没有低语声，甚至连呼吸的动静都毫无踪迹。

偌大两间客房，死寂得像是两间空房。

“不对劲，太不对劲了。”

老黑眉头死死拧起，烟杆叼在嘴边忘了抽吸，烟灰簌簌掉落，落在粗糙的衣襟上也浑然不觉。

他混迹海域数十年，掌舵黑犀船游走黑白两道，见过无数亡命之徒、江湖过客、官场眼线，早已练就一身察观色、预判危机的本事。这等莫名的死寂，绝非安稳，往往是大祸临头的前兆。

尤其是那位周公子，绝非寻常偷渡客。

早前他试图压榨乘客、点名索取供奉之时，全船之人要么跪地求饶，要么瑟瑟发抖，唯独这位青年从容淡定，仅凭一手诡异的雷电手段，便震慑住了他这个八品武者，让他全程不敢造次。

如此人物，沉稳隐忍、实力莫测，怎么会在即将靠岸的关键节点，突然消失无踪？

“难不成……提前跑了？”

念头一旦升起，便再也压不下去，瞬间盘踞在老黑心头，让他浑身一紧，后背骤然冒出一层细密冷汗。

若是普通人悄然离船，他半点不在乎，可周斗桄不一样。

此人知晓黑犀船所有龌龊勾当，清楚活体交易、偷渡走私、残害乘客的全部黑幕，更是唯一在船上展露过实力、敢正面抗衡他的人。

若是对方提前脱身上岸，转头揭发黑船罪状，哪怕生意是跟九龙岛高层合作，恐怕也讨不了好！

万一那些人要杀人灭口，他这艘黑犀船、船上所有船员，尽数要死无全尸！

“妈的！”

老黑低骂一声，再也坐不住了，狠狠将烟杆摔在甲板上，抬脚大步朝着二层客房区域冲去。_c