“其一，二蛋随乱兵烧村抢粮，是实。这笔账，砚坡认。乱世所迫、既往之罪，凡降砚坡者，依‘弃械免死’之诺，免其死。”

“但――”她话锋一转，“免死，不等于无罪。”

“二蛋，罚你，服三年苦役：垦最贫的地，守最险的岗，你烧过一个村，就替砚坡，建起十个村的墙。你抢过粮，就替砚坡，多种出十倍的粮。用这三年，把你当年造的孽，一寸一寸，还给这世道。”

“其二，”她看向柱子，声音软了下来，“你爹、你哥的仇人，不是二蛋，是那几个早已伏诛的悍匪。但你的痛，砚坡记着。二蛋苦役三年间，每月，拿出一半口粮，补给你家。这是他，替那伙乱兵，向你赔的罪。”

“其三――”她环视满场，声音陡然一沉，“从今日起，砚坡有律：凡砚坡之人，无论新旧、无论来路，再犯烧杀抢掠者，不论降卒流民，一体严惩、决不姑息。私自动刑、聚众打杀者，同罪。”

“旧账，按‘免死赎罪’了；新罪，按砚坡律，严办。”

“这，就是砚坡的，公道。”

―

满场，寂静。

柱子怔怔地站着。他要的是给爹哥报仇，可谢蘅查清了，真凶早已死了；他心里的痛，却被谢蘅那句“砚坡记着”、被那份实实在在的口粮之偿，接住了。

二蛋跪在地上，痛哭流涕，磕头如捣蒜――他捡回一条命，却也知道，这三年苦役，是他，欠这世道的，债。

围观的人，从最初的喧嚣、质疑，到此刻的心服口服。

他们头一回明白：原来在这吃人的乱世里，还真有一个地方，肯讲道理、讲王法，肯让屈死的人有个说法、让作恶的人有处赎罪，而不是，谁横谁有理、谁狠谁活命。

这，比十车粮、百座墙，更让人，想留下来。

―

江砚站在人群后，看着这一幕，心里，感慨极深。

他护砚坡，靠的是笔、是墙、是仁心。可仁心，是他一个人的。他能凭着一颗仁心，一次一次，去恕罗十三、收郝彪、判个案子。

可一千五百口人的地方，光靠他一个人的仁心，是撑不住的。

谢蘅做的，是把他那点仁心，立成了白纸黑字、人人可依的――规矩。

有了规矩，砚坡就不再是一个，系于江砚一人的山头。它成了一个，哪怕江砚不在，也能凭着公道，自己立得住的，地方。

昔日卫府里那个冷静锐利、替卫崇出谋划策的才女，如今，把一身的见识与心机，用在了，为这一方流离之人，立一部，护他们的律上。

立场，从不等于善恶。

同样一身本事，用在卫崇手里，是屠民的刀；用在砚坡，就是，护民的，秤。

―

那天夜里，谢蘅独自，把新立的砚坡律，一条一条，誊在了粗纸上。

江砚给她端来一碗热汤。

“累了吧。”

谢蘅接过汤，摇了摇头，那素来冷清的脸上，竟难得地，有了一丝暖意。

“先生，你知道么，”她轻声道，“我在卫府待了半辈子，出的每一个主意，到头来，都是害人的。我一直以为，我这身本事，生来就是，沾血的。”

“直到今天，我才知道――”她望着那一纸律条，“原来，我也能，用它，护人。”

“这碗汤，”她笑了笑，眼里有光，“比我在卫府，喝过的任何一杯酒，都暖。”

―

窗外，是砚坡渐渐安宁下来的夜。

只是，江砚望着这难得的安宁，心里那根弦，却没敢松。

云栀带回的话，还在他耳边：砚坡的名头，传出去了。慕名来投的人，会越来越多；可盯上砚坡的豺狼，也，越来越近。

而在这些人里，罗十三――

那个刚随云栀跑完一趟凶险商道、一路上把最险的活都揽在身上、却始终不敢抬头见人的男人――

他的赎罪路，才，刚刚开始。_c