可江砚，守着“少造、藏锋”，没有多动一笔。他清楚，真正能让钱阔退兵的，不是他这支笔，是――谢蘅那封，攻心的信。

―

当夜，砚坡的箭手，把谢蘅写的信，绑在箭上，射入了钱阔的大营。

信，一封，又一封。

钱阔起初，嗤之以鼻，只当是，砚坡的离间之计。

可信里那些卫崇“借刀杀人、过河拆桥”的旧例，桩桩件件，有名有姓，由不得他不信――那是谢蘅在卫府亲眼见过的，卫崇的，行事之道。

更让钱阔心惊的是，信里点破的那句――

“将军可曾想过，为何卫崇不派自己的嫡系来打砚坡，偏偏，把这块硬骨头，塞给你钱阔啃？”

“砚坡再弱，也有三千丁口、千名义勇、能人机关。将军这三千兵，就算啃下砚坡，也得，伤筋动骨。到那时，一支残兵，一个‘拥兵自立’的隐患――卫崇，会怎么处置将军？”

钱阔，一夜，没有合眼。

―

第二日，钱阔没有再攻。

第三日，也没有。

他在营里，反复掂量。他起兵，是为了，乱世里挣一份基业、给自己和弟兄们，谋条活路。绝不是，替卫崇当，一把用完就扔的，刀。

砚坡这块骨头，硬。啃下来，他这三千兵，得废一半。而废了之后，等着他的，极可能，是卫崇的，卸磨杀驴。

这买卖，亏。

―

第四日，钱阔，拔营，退兵了。

他没有和砚坡，死磕到底。他甚至，暗中，托人给江砚，递了句话：

“砚坡是块硬骨头。钱某，不啃了。”

“卫崇要拿咱们当刀使，咱们，谁也别，给他，卖这个命。”

――这已不只是退兵，是，一个被点醒的军阀，对卫崇的，阳奉阴违了。

砚坡，守住了。

―

坡上，欢声雷动。

可江砚站在满是血迹的坡口，望着钱阔退兵扬起的烟尘，神色，却并不轻松。

这一战，砚坡折了近百弟兄。血，是实打实流了的。守土，从来不是，轻飘飘的胜利。

而且他清楚，钱阔退了，只是，卫崇借来的第一把刀，崩了。

卫崇不会，善罢甘休。下一把刀，会更快、更狠。

“这一仗，是大伙儿，一块打赢的。”江砚环视身边――运筹的谢蘅、探敌的云栀、领兵的苏挽、守墙的赵铁山郝彪、还有那千名浴血的义勇，“不是我一个人的功劳。”

“砚坡能守住，靠的从来不是我这支笔。”他一字一句，“是你们每一个人，拧成的，一股劲。”

―

众人，却在这时，齐刷刷，看向他。

苏挽走上前，替他，拭去溅在脸上的一点血，轻声道：“可这股劲的，主心骨，是你。”

江砚笑了笑，没再说话。

他望着坡下，那些正在打扫战场、掩埋阵亡弟兄的人，望着那面在硝烟里，依然立着的“护民守义”木牌，心里，那点因胜利而起的，豪情，慢慢，沉淀成了，更重的，担子。

守住了砚坡，是护住了这三千人，一时。

可要护住他们，一世，要护住这乱世里，更多的人――他，还有很长的路要走，还有卫崇这座，大山，要翻。

正想着，云记的一骑快马，飞驰入坡，带来了京城，最新的消息。

那消息，让苏挽，五年的执念，猛地，揪紧了心――

“朝里，出大事了！”那探子高声道，“卫崇逼宫太急，几个宗室老臣，联着清流，反了！朝局，一夜，大乱！”

“裴中丞，传信来说――”探子看向苏挽，“重开旧案、为忠良昭雪的，机会，来了！”_c