垮了的墙，有人在修；伤了的人，有人在照料；死者的孤儿寡母，被邻里，默默地，接济着，照拂着。操练场上，新补进义勇的青壮，正咬着牙，跟着郝彪，一遍一遍地，练。

没有人，哭天抢地；没有人，收拾细软要逃。

―

“换了别的流民堆，打这么一场恶仗，死了近百人，早就，吓散了、逃光了。”江砚道，“可砚坡的人，没有。”

“因为他们知道，这坡，是他们，自己的家。这仗，是为，护他们自己的活路，打的。”

“死了的人，有名字、有坟、有人记着；活着的人，有饭吃、有地种、有王法护着、有，一块儿扛的，弟兄。”

“这样的人心――”江砚的声音，沉而有力，“是卫崇那百万大军里，那些，被当成赌本、当成炮灰的，兵，永远，没有的。”

“咱们的家底，是薄。可咱们的，根，比谁都，韧。”

―

“元气伤了，能养回来。”江砚环视众人，“地还能种，兵还能练，墙还能修，人心，只要不散，砚坡，就垮不了。”

“卫崇的天下，是踩着，四百多条人命、亿万百姓的，尸骨，堆起来的。堆得越高，底下，越空。”

“咱们的砚坡，是这三千口人，一锄头、一块石头、一条命，垒起来的。垒得越难，扎得，越深。”

“他那是，沙上筑塔。咱们这是，石上生根。”

“比家底，咱们不如他。可比，这乱世里，最经得起熬的东西――”

江砚顿了顿，一字一句。

“咱们，不输。”

―

破屋里，那股因清点而起的，沉重，一点一点，被江砚这番话，压了下去，重新，燃起了，一簇，沉静的火。

众人，纷纷，起身。

“先生说得对！家底薄，咱们，一点一点攒！”

“地，俺去多开几亩！”

“兵，俺来往死里练！”

清点，清出的，不是绝望。

是砚坡，在认清了自己，元气大伤、强敌环伺的，残酷现实之后，那份，不肯低头、要在这乱世的余烬里，重新，把根，扎得，更深的，坚韧。

―

众人散去，各自忙碌。

江砚，却独自，留在了破屋里。

他从怀里，取出，那支秃笔。

方才那番话，他说得，慷慨。可他心里，清楚――

人心是根，能让砚坡，不散、能熬。可要在朔方铁骑、卫崇大军的，虎口下，真正，护住这三千口人，光靠，人心，是不够的。

还得，靠，力量。

靠，他这支笔。

他低头，凝视着那支，秃了的、跟了他一路的笔，目光，渐渐，深了下去。

从描红，到临帖，到自成一体，再到，如今的，笔走龙蛇……

他这一路，笔意的境界，究竟，是怎么，一步步，变过来的？而那传说中的，最后一重――“一笔定乾坤”――求的，又，究竟，是什么？

要护住砚坡、要在这乱世里，替更多人，挡住那滔天的洪流――

他这支笔，还得，再往上，走。_c