江砚的手攥紧了那个还带着体温的小布包，眼眶一下就红了。

“还有……”罗十三的声音越来越弱，“俺死后，别把俺跟砚坡的弟兄埋一块儿……俺不配……”

“找个没人的乱葬岗，把俺一扔就成……”

“俺这辈子……对不住的人太多了……最对不住的……是你，哥……”

“黑松岭，咱们折箭结义……俺说，天塌了，咱哥俩一块扛……”

“可俺……俺没扛住……俺把你、把清水镇，都卖了……”

滚烫的泪，从这条汉子惨白的脸上淌了下来。

―

江砚，再也忍不住了。

背叛的恨，压了他这么久。清水镇的火，老崔的死，几百条人命……他一遍遍告诉自己，不能原谅。

可此刻，看着这个把命一次次豁出去、只为赎罪，如今躺在血泊里、连死后都觉得“不配”跟弟兄同葬的男人――

那块名叫“恨”的坚冰，彻底化了。

“罗十三。”江砚握紧他的手，一字一句，泪流满面，“你给我听好了。”

“你的罪，我没忘。清水镇死的人，我也没忘。”

“可你这条命，一次次往刀口上豁――你早不是那个一念之差的孬种了。”

“你要是死了……”江砚哽咽，“谁给石根他们当那个冲在最前头的兄弟？”

―

“兄弟。”

这两个字，江砚咬着牙说了出来。

自背叛之后，头一回。

罗十三浑身剧震，那双已经开始涣散的眼睛骤然睁大，死死地望着江砚。

“哥……你……你还认俺这个兄弟？”

“认。”江砚重重点头，泪砸在罗十三手背上，“黑松岭那一箭，咱们折了。可这兄弟，我认。”

“所以你，给我活下去。”江砚嘶声道，“活着赎罪。活着替死的人护更多的人。活着――”

“陪哥，把这乱世走完。”

―

罗十三望着江砚，那双涣散的眼里，重新聚起了一点光。

那是一种失而复得的东西。

他这一路赎罪，求的是什么？不就是有朝一日，能重新听江砚唤他一声“兄弟”么？

如今，他听到了。

“好……”他嘴角扯出一个极淡、却极满足的笑，“哥，唤俺兄弟了……俺，俺就是拼了这条命……也得给你活下来……”

那口眼看要散的气，竟被这一声“兄弟”硬生生吊住了。

―

那一夜，王二守着罗十三，一步不离。

天快亮时，罗十三那口几度要断的气，竟一点一点稳了下来。

“活过来了……”王二又惊又喜，“先生，他活过来了！这汉子，命硬得很！”

江砚立在草席边，望着昏睡过去、却总算保住了一条命的罗十三，长长舒了一口气。

那道横在他与罗十三之间、深不见底的沟――

在这青石村的血、这一声“兄弟”、这一场生死之间，终于被填平了。

不是遗忘。清水镇的账，还在。

是和解。是两个都在这乱世里跌倒过、又爬起来的人，重新把那份折过箭的情义接上了。

―

只是，江砚望着窗外那一日近过一日的朔方烟尘，心却重新沉了下去。

青石村，只是朔方游骑的一次前锋试探。

真正的朔方大军、真正的家国浩劫，还在后头。

而就在砚坡与朔方第一次交手的同时――

千里之外的京城，那个谋划了七年的枭雄，终于等到了他图谋已久的那登顶的一刻。_c