谢蘅浑身一震。

“我要讨的，是卫崇一个人的罪。”江砚一字一句，“是他构陷忠良、屠戮边民、通敌篡国的罪。”

“这罪该他一个人担，该他那几个同流合污的爪牙担。而不该让你那乳母、你那些唤你姐姐的孩子去抵。”

“罪责论的是‘谁作了恶’，不是‘谁姓卫’。”

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“可……律法之下，株连是惯例。”谢蘅的声音有些发颤，“卫崇这样的谋逆大罪，按大胤律，是要夷三族的……我拦不住……”

“那咱们就想法子拦。”江砚道。

“等清算卫崇那天，砚坡与清流联名上书。就说――‘首恶必办，胁从不问，无辜不株’。”

“把卫崇和他的爪牙明正典刑；把那些没作过恶的旁支、老弱、仆役，赦了、放了，给他们一条活路。”

“这不光是为你的家人。”江砚望着她，“是为了让天下人看看――咱们跟卫崇，是两路人。”

“他用株连立威。咱们，用‘不株连’立信。”

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谢蘅怔怔地望着江砚。

许久，这个素来冷静自持、喜怒不形于色的才女，眼眶一点一点红了。

她背叛卫崇的这些年，从没后悔过。可“背叛家族”这四个字，像一根刺，一直扎在她心底最深处――她怕自己为了道义，最终会亲手把那几个无辜的亲人也送上断头台。

而江砚这番话，像一只手，把这根扎了她许久的刺，轻轻拔了出来。

原来，“讨卫崇的罪”和“护卫氏的无辜”，并不冲突。

原来她可以既做那个扳倒作恶家族的义士，又不必背上“害死无辜亲人”的罪。

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“谢谢你，江先生。”谢蘅深深一礼，声音哽咽，“这些年，我一直以为，背叛卫氏，就得连那点亲情一起斩断。”

“是你让我明白――”

“我背叛的，是作恶的‘卫崇’。我要护的，是心里的‘道义’。而那几个无辜的家人，我也能一并护住。”

“立场，不等于善恶。”她喃喃着，像是终于与自己那个“卫氏”的姓和解了，“罪责，也不该因一个姓就株连满门。”

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那一夜之后，谢蘅身上那股一直压着的郁气，散了。

她重新变回了那个冷静、锐利、把砚坡治理得井井有条的谢参军。

只是，她理政之余，又多拟了一道章程――

《讨逆昭雪?首恶必办胁从不问疏》。

那是为着来日清算卫崇时，能救下那些无辜卫氏族人的一纸谏；也是砚坡区别于卫崇那“株连立威”之道的一面旗。

―

江砚看着谢蘅重新振作，心里也松了口气。

苏挽的仇，罗十三的罪，谢蘅的家――

这一路跟着他的人，各有各的过不去的坎。而他能做的，就是用那颗“护人”的心，一个一个陪他们把坎迈过去。

护人，护的从来不只是那些素不相识的流民。

也是身边这些把命交给他的人。

“先生。”正想着，宋衡匆匆寻来，脸色凝重，“京城八百里加急的消息――”

“卫崇，他……动手了。”_c