“我这笔意，是用来护那铁匠、那私塾先生、那双瞳货郎的。落到你这吃人的东西嘴里――”

“自然烫得像火。”

苏挽与义勇，趁那爪牙被反噬、连连后退之际，一拥而上。那吞了几个活人的邪徒，在苏挽的剑下、在江砚那反烫的笔意里，终于化作一具比它吞过的枯尸还要干瘪的枯骸。

―

除了这爪牙，安远城西郊那村，救回了最后一个昏死的村妇。可那先前被吞了的铁匠、私塾先生、货郎――

已经救不回来了。

江砚立在那枯井旁，望着那几具被吞干了精血的枯尸，心里沉甸甸的。

他来晚了。若能早两日察觉这村里的异样，这几个手无寸铁、只因生了几分微末异能便招来杀身之祸的百姓，或许就不必死。

那铁匠，听说前几日还给村里娃娃打过小铁环；那私塾先生，教着一村的蒙童认字；那双瞳货郎，走街串巷，捎带着替人传口信……都是些顶顶寻常、顶顶良善的人。可就因为身上那点微末异能，成了墨渊眼里一口可供吞食的“墨”。

“墨渊，如今是卫崇的国师。”他一字一句，“他放爪牙四处吞人、搜罗异能之士。这样的爪牙，恐怕不止一个。这样被吞了的无辜――”

“往后，只会越来越多。”

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“先生，”方岳愤然，“这些吃人的邪徒，比乱兵、比朔方还可恨！他们专挑有几分本事、却无自保之力的平头百姓下手！”

“所以，得防。”江砚缓缓道，“墨渊这一脉投了卫崇，就成了悬在安远城、悬在这天下无辜百姓头上的一把吃人的刀。”

“他搜罗异能之士，是为卫崇练异术死士。他盯上我这真墨――”江砚望向北方那京城的方向，“是墨渊自己垂涎已久的念想。”

“卫崇要我的人、我的城；墨渊要我的笔。这两个东西，早晚会合起来，一齐扑过来。”

众人的脸色，都沉了下来。

他们本以为，安远城头顶上的天，只有卫崇的大军、朔方的铁骑这两片乌云。如今才知道，还有墨渊这一脉吃人的邪术，像一条藏在暗处的毒蛇，随时可能从他们看不见的地方咬上一口。

明枪易躲，暗箭难防。这噬墨的爪牙，正是那最难防的一支暗箭。

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这一夜，江砚下了几道令。

一，加派斥候，遍撒安远城方圆百里，探墨渊爪牙、卫崇大军的一切动静；

二，凡城中、左近有几分异能、易被噬墨盯上的百姓，暗中护起来，莫再让那吃人的爪牙得手；

三，义勇加紧操练，尤其防备噬墨那诡异难防的吞墨邪术。

可，加派斥候，说容易。乱世里，深入敌后，探墨渊爪牙、卫崇大军的虚实――那是九死一生的活。

“这斥候的活，太险。”苏挽蹙眉，“派谁去合适？寻常斥候，怕是有去无回。”

―

话音刚落，一个沙哑的声音，从门口响起。

“俺去。”

众人回头。

是罗十三。

他拖着那条青石村守城时、又添了新伤的腿，一步跨进门来，眼神是前所未有的坚定。

“最险的斥候、最险的敢死之任――”他望着江砚，一字一句，“往后，都交给俺。”

“俺罗十三，欠这城、欠哥的债――”

“俺要用这条命，一趟一趟去趟那些最险的鬼门关，一点一点还回来。”_c