天下渐安，新制渐立。可江砚的心里，却始终，绷着一根弦。

他比谁都清楚――这来之不易的太平，绝不是一劳永逸的。

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那一日，一桩不大不小的事，恰恰，印证了他的忧虑。

新制里立了“开科取士”，本是要给寒门子弟，一条堂正的上进之路。可推行不过半年，底下便有人，动起了歪心思。

有几个主考的官吏，暗中收受贿赂，把那些真正有才学的寒门子弟，黜落下去，反倒取中了几个，行了贿的富家子。

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消息传到江砚这里，他并不十分意外。

他只是，轻轻地，叹了口气。

“看，来了。”他对身旁的裴照，缓缓道。

“先生早料到了？”裴照有些惊讶。

“料到了。”江砚点头，“只要有人、有权、有利，就一定，会有人，想钻空子、想营私。这，是人性。再好的规矩，也堵不死所有的贪心。”

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“那……这新制，岂不是，也没用？”裴照，面露忧色。

“不。”江砚摇头，那眼神，却很坚定，“新制有用。正因为有了新制，这几个贪官的舞弊，才会被别的官吏发觉、被落第的举子联名弹劾，才会，捅到我这里来。”

“若是在从前那乱世，这样的事，天天都在发生，却连一个，说理的地方，都没有。”

“新制，不是让这天下，再没有恶人。而是让那些恶，一旦冒头，就有法度去纠它、有众人的眼睛去盯它。”

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江砚当即下令，将那几个舞弊的官吏，依新律严办，革职查办；被冤黜的寒门子弟，尽数，重新录用。

处置完这桩事，他却没有半分，轻松。

他把裴照、谢蘅等一众心腹，都叫到了跟前，说了一番，让他们记了一辈子的话。

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“你们都以为，卫崇伏法、新制立成，这天下的太平，就算，稳稳当当地，到手了。”

江砚缓缓道，那声音里，是一种清醒的凝重。

“可我要告诉你们，不是的。”

“今日，是几个考官舞弊。明日，或许，就是某个封疆大吏，拥兵自重。后日，或许，又是某个权臣，想着，把这天下，重新变回，他一家一姓的私产。”

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“太平，从来不是一座，造好了就一劳永逸的城。”

“它更像，一株刚栽下的树。你今日栽下了它，不等于，就万事大吉了。你得日日，给它浇水、除虫、修剪。你稍一松懈，那些蛀虫、那些歪风，就会，把它，重新啃噬、扭曲。”

“守护太平，不是一日之功，是，一世之功，是，百代之功。”

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众人听着，脸上，都渐渐，凝重了起来。

他们原以为，大功已经告成，往后，便可以，高枕无忧了。