听着鬼鲛的询问，卡卡西面罩下的嘴角极其细微地抽了一下。

他保持着那副礼貌的微笑，语气平稳地解释道：

“凯去执行任务了，最近都不会回来。”

‘况且，接待外国要客这种事情，凯实在是不适合出场啊……’

卡卡西在心中默默的补充一句，随即转过身，将目光落在了那个站在叩右后方的少年身上。

卡卡西看着羽高那还带着几分未褪稚气的清秀面孔，有些意外地问道：

“这位是……”

叩笑了笑，侧过身，朝卡卡西介绍道：

“这位是羽高，是我们雾隐新生代中的青年才俊。

他因为某些原因，长久以来很少有机会外出。

这次带他一起过来，也是想让他亲自领略一番木叶的风采。”

羽高听着叩口中的“青年才俊”四个字，清秀的面孔上顿时浮起了一层极淡的红晕。

他连忙挺直了脊背，朝卡卡西深深地鞠了一躬，有些紧张道：

“初次见面！久闻赤目白牙的大名，我是雾隐的忍者羽高，请，请多多指教！”

卡卡西看着面前这个明显有些拘谨的少年，慵懒的死鱼眼里浮现出一抹温柔的笑意：

“不必那么紧张，很高兴认识你，羽高。”

……

就在卡卡西与叩三人寒暄之时，他身后的猿飞日斩与纲手也已缓步走上前来。

卡卡西侧过身，抬起手，郑重地朝叩介绍道：

“空大人，这位是我们木叶的第三代火影，猿飞日斩大人。

这位，是三忍之一的纲手大人。”

猿飞日斩梳了梳那被纲手生薅了几撮的胡子，接着将手伸向叩，苍老的面孔上浮现出一个温和而真挚的笑容：

“欢迎你们来到木叶，雾隐的客人们。

老夫代表木叶，对贵方的到来表示由衷的欢迎！”

叩并没有即刻回应三代火影的问候。

他只是看着面前这位比记忆中苍老了太多、气息也明显衰退了太多的老人，心中不由得一怔。

曾几何时，他也是在这位老人的注视下，和卡卡西、凯、阿斯玛他们一起，和木叶的每一代孩子一样，从忍者学校里走出来的……

虽然三代在九尾之乱后，确实对宇智波一族产生过防备与怀疑。

但对自己，这个老人却自始至终都选择了相信。

纵使曾经的他在极度的焦虑与不安中，曾无数次怀疑过这位老人是否早就看穿了自己那张虚伪的面具，

但以如今这双更加成熟的眼睛回望过去――那或许，确实是自己多想了吧……

‘如果当初没有离开木叶，一切，是不是都会不一样呢？’

叩在心底无声地问了自己一句，随即将这个本就不该在此刻浮现的念头重新压回了心底。

‘事已至此，再谈那些无法重来的曾经，又有什么意义呢。’

叩在心中摇了摇头，随即正面迎上了三代火影那双依旧温和，却已不再锐利的苍老眼眸，露出了一个属于椎名空的、恰到好处的温和微笑。

他伸出手，回握住了那只苍老而宽厚的手掌。

“初次见面，三代火影大人，我是雾隐的水影辅佐，椎名空。”

“接下来……还请多多指教。”

――

火影办公室内，猿飞日斩坐在主位上，叩坐在他的对面。

卡卡西与纲手分别站在三代火影的身后两侧，鬼鲛与羽高则安静地立在叩的身后。

午后的阳光从窗中斜斜地铺进来，将整间办公室都笼在一片温吞的金色之中。

叩看着面前这位自然而然地坐在主位上、以火影的姿态主持这场会谈的老人，眼中不由地闪过一抹疑惑。

‘奇怪，自来也不是已经继任第五代火影了吗，他人呢？难不成是又去偷窥澡堂了？’

叩在心中摇摇头，随即否定道