长颈鹿泥炉里的火越烧越旺。

锅盖缝隙里冒出的白气比刚才更浓了，腊排骨的咸香混着干辣椒的呛味，在院子里一层一层地铺开，把正午的阳光都染成了油润的暖黄色。念祖蹲在炉子旁边已经蹲不住了，站起来绕着石桌走了两圈，又蹲回去，眼巴巴盯着锅盖。卡佳也凑过来，几个小孩拿着碗，并排蹲着，像几只等食的小动物。

一大爷揭开锅盖看了看，拿长勺搅了一下锅底：“还得再焖一会儿，排骨还没烂透。”

“不急。”李无为坐在门槛上说。

何雨柱从厨房里探出头：“李哥，家里还有白面吗？贴饼子用。”

李无为抬了一下下巴：“厨房有小半袋，你去拿。”

何雨柱转身进去，过了一会儿扛着一个小面袋出来，嘴里念叨着：“李哥大气，十斤白面说拿就拿。这年头白面金贵着呢，搁外头得拿粮票换。”

他说话的动静不小，聋老太太从西厢房慢慢走了出来。她八十多岁了，背有些驼，但步子还稳当，手里拄着一根磨得光亮的拐杖。院子里的人见了她都让了让，何雨柱赶紧端了把椅子放在廊下。

“老太太，您怎么出来了？这院里油烟大，呛着您。”何雨柱说。

聋老太太摆摆手，往里走：“我闻见香味了。排骨香，多少年没闻见这种味道了。”她走到石桌旁边看了看锅里冒出的白气，又看了看围坐的一圈人，目光最后落在李无为身上，“咱院子好啊，人气旺。小李回来了？是个好孩子，平常挺照顾院子里的，今天这排骨，香。”

李无为没有动，把椅子往她那边挪了挪：“老太太出来了，一直听说你的大名，几年了，还是第一次见。”

聋老太太表情微妙没有立刻坐。她站在那儿看了李无为一会儿，忽然说了一句：“你这孩子，身上有股说不清的气。有种凌驾众生之上的感觉，不一般啊。”

院子里安静了一瞬。何雨柱正在旁边擀面饼，手里的擀面杖停了一下，又继续动了。一大爷低头添柴没抬头。许大茂端着茶缸喝了一口，视线在老太太和李无为之间来回移了一下，又移开了。

李无为没有接话。他微微偏了一下头，恶魔之眼在对方毫无察觉的状态下扫过她的头顶。