拿起筷子，指着桌上的菜道：“这酒产自绍兴，鱼出自长江，碟是景德镇瓷，盏是琉璃厂所制。一物自产地至案头，几经转手，每经一手便生一分利，此即商税之所由来。”

“世皆重农抑商，列商于四民之末。然《汉书》不云乎：‘食足货通，然后国实民富。’历朝何曾离得商人？粮赖商而运，盐铁赖商而通，布帛赖商而售。无商则货不通，货不通则税不生，税不生，朝廷何以养官、养兵、赈灾？”

秦承博听得入神，手中的酒杯不知不觉放下了。他在翰林院修史，读到的多是\"重本抑末\"\"农为天下之本\"之类的话，却从未有人将商贾之理讲得这般透彻。

秦浩然继续道：\"开海通商，看似是让商贾赚了银子，实则得利最大的，是朝廷。你且算这笔账，番船到港，市舶司先行抽分，十取其一。抽余之物，再征关税。商船出入有船钞，货物交易有牙税。哪一样不是白花花的银子？\"

秦承博忍不住问道：\"可叔父，海贸利润如此丰厚，那些勋贵士族争相参与，会不会导致贫富差距越来越大，百姓反而更苦？\"

秦浩然眼中闪过一丝赞许，点头道：\"你能想到这一层，很好。这正是我担心的。海贸之利，若只落入少数勋贵富商手中，百姓得不到半点好处，那便是与民争利，迟早要出乱子。所以我让曹伯爷在暹罗、爪哇买粮食，运回江南。\"

曹泰在一旁听着，插了一句：\"说到这个，秦大人，我正想问您。那南洋的粮食虽然便宜，可运费不低，运回来也赚不了几个钱，您为何非要让我做这买卖？\"

秦浩然看了他一眼，淡淡道：\"伯爷，你做琉璃生意，赚的是易得之利。粮食却不一样，乃是国本，维系万民生计。近些年江南兼并愈烈，世家大族占下良田，尽改种桑麻、木棉，不再种稻。一旦灾年降临，米价腾贵，底层百姓何以为生？

我叫你去南洋籴粮运回，本意不是叫你牟利，而是借你的海商渠道，给江南备下一笔存粮。仓中有蓄，遇荒方能赈济，可活数十万百姓。这般功德，远非琉璃佛像之利所能比拟。

况且伯爷能不计商利、留心荒政，这份公心，圣上与东宫自会看得分明。\"

曹泰闻，愣了片刻，随即反应过来：\"大人说得是！我怎么就没想到这一层？行，这粮食买卖我做定了，不赚钱也做！\"

秦浩然笑了笑，又道：\"也不会让你亏本。南洋的粮食便宜，运回来虽然有运费，但只要量够大，成本还是比江南本地的粮价低。你按市价卖，薄利多销，一样有的赚。

而且，你帮朝廷存粮，朝廷也不会亏待你。将来漕运那边，有什么好处，我第一个想着你。\"

曹泰听得眉开眼笑，连连点头：\"有大人这句话，我就放心了。\"

秦承渊忽然恍然，往日在翰林院研读史书，一直疑惑，为何诸多天下大事，常是寥寥数语，一笔带过。

如今才明白，史官落笔，多记事成之后的定局。

那些帷幄之中反复算计，君臣之间心照不宣的权衡，不亦直书。

只能隐于文字之外，只留梗概，以待后世识者细品。

曹泰压低声询问：“接下来，还有什么来钱的门路？”

秦浩然看了他一眼：“伯爷的琉璃生意不是做得挺好的吗？”

曹泰摆了摆手：“好是好，可琉璃这东西有数。再扩，也就那么大的盘子。南洋那边，一年能卖多少佛像？终究是有顶的。我想找个能长久做下去的事。而且太子也需要钱财...”

秦浩然想了想说道：“造船。”