不许垫蒲团，只可饮用清水，去吧。”

这话一落，顾婉嘉竟直接站起来，就往外面走，瞧着竟是还不服气。

老太君皱起眉头，今日实在心力交瘁，也懒得再多说教，挥了挥手，命众人全都退出去。

顾婉芊心中依旧不甘，眼神带着嫌恶落在孟芙清身上，只觉得这般处置实在是便宜了她。

闹到如今，终究还是没能把孟芙清赶出侯府。

其实她倒也并非非要逼走孟芙清不可，只是她能看出来，孟芙清照顾顾衍这件事，让扶阳郡主不高兴了。

可这位准嫂嫂，却是她十分喜欢敬重喜爱之人。

所有人都退了出去。

赵氏却有些不安地看了眼站立在原地的外甥女，嘴唇张了张，却不知如何开口。

老太君嘴里说着不让她平白顶罪，可转头依旧把女儿的一部分过错摊到了她头上。

女儿当众不服罚，老太君也未加处置。

她知道外甥女受委屈了。

这一刻，她既心疼，又怕外甥女压不住气性再去找老太君争辩。

可老太君已经把话落定，心力交瘁之下挥手遣散了众人。

此刻再纠缠，便是顶撞长辈、不识抬举，只会坐实她恃理蛮横的名声。

原本占住的那点道理会荡然无存，不仅责罚会加重，甚至连医馆的后路都可能被掐断。

赵氏喉咙干涩，终是开了口：“……清娘。”

孟芙清从老太太宣判起，就一直垂着眼帘，长长的睫毛覆住眼底所有情绪，脸上寻不到半分怒火，脊背也不曾垮下。

这时听到赵氏的轻唤，她抬起头看向赵氏时，嘴角甚至浮起一丝笑意，只是那笑容很淡。

她没有慌乱、不忿、委屈地就此离开，而是依着规矩屈膝行礼告退，每一处动作都周全得体。

在所有人眼里，她是一副坦然领受责罚的模样，不疾不徐地转身，随着众人一同退出屋子。

可赵氏的鼻头却是一酸。

出了屋门，视野豁然开阔，孟芙清下了台阶来到院子中央，等大家各自散开，周遭人少的只剩下她和跟上来的漫儿时，顿住了脚步。

她立在道路旁等候。

待赵氏走近，孟芙清目视前方，语调平静：“姨母，我想请您为我作保，立女户。”

说完，不等赵氏回应，她便转身往同院那座小佛堂走去。赵氏望着她的背影，眼眶不由微微泛红。

到了小佛堂前，孟芙清依着刘嬷嬷的指引，在殿门口跪了下来。顾婉嘉则已被带进殿内领罚。

这间佛堂是老太君日常礼佛的私用之处，殿内供奉庄严，乃是清净之地。

她一个外姓寄居女眷，又身负过错，按规矩不得入内，否则便算对佛门不敬、于古礼有违。

漫儿眼眶也是通红地站在了孟芙清的身后，无声隐忍地啜泣，真是太欺负人了，明明自己姑娘已经事事周全了，凭什么姑娘还是要受罚。

漫儿抹了把泪跟着要跪下。

孟芙清闭着眼，头也不抬，只是淡淡地道：“别跪，你膝跪若是受伤了，还如何照顾我？”

如此，漫儿却眼泪掉得更凶。

——

暮色四合。

墨祁瀿带着信等在府门侧边，已经候了许久。

远远望见顾衍一行人自长街尽头行来，他当即起身，小短腿迈得飞快，迎了上去。

顾衍刚从宫里出来，玄色官袍规整肃穆，眉宇间凝着一层挥之不去的沉郁。

他勒住马，翻身而下，抬手将缰绳扔给闻声跑来的马奴，龙行虎步往府内走。

待看到那跑来的孩童时，他垂眼，放缓了脚步：“怎么在这儿等着？”_l