老太君还说，您住在府里，就和府里的姑娘一视同仁，往后每月，您都有月例了。

老太君体恤你受苦，不必前去回话谢恩，现下就可回院中好生歇息。”

说罢，她转头看向漫儿，笑呵呵地吩咐：“漫儿，快扶你家姑娘起身。”

月例银子并没有多少，可对孟芙清来说，这却是侯府递过来的一份认同。

若是往日听见这般话，漫儿肯定要为姑娘欢喜。

可此刻她心口像堵了一团浸了水的棉花，闷得人喘不过气。

自家姑娘一心想要离开侯府，哪里稀罕这点月例银！

姑娘本就没有一点儿错，却在这里跪了将近四个时辰。现在不过一句查清原委，就将责罚一笔勾销，不必前去谢恩回话，就算作体恤？

哪里有这样欺负人的。

漫儿眼眶通红，指尖攥紧，生生把满腔愤懑咽了回去。

她此刻什么都顾不上，只一心想赶紧把自家姑娘搀扶起来。

她胡乱抹掉眼角的泪水，快步上前去扶孟芙清，胳膊重重撞上一旁的刘嬷嬷。

刘嬷嬷身子一晃，险些踉跄摔倒，漫儿却没有回头看上一眼。

“哎哟。”刘嬷嬷揉着被撞疼的胳膊低呼一声，本想开口训斥两句，抬眼却看见漫儿已经托住孟芙清的胳膊。

可孟芙清根本没法一下子撑起身。

女子脸色苍白如纸，长长的睫毛不住簌簌发颤，唇瓣也控制不住地哆嗦，身子每往上抬分毫，都像是痛得快要喘不上气。

刘嬷嬷到了嘴边的训话又咽了回去，低声嘟囔了一句“这丫头”，也不再计较方才那一撞，主动上前伸手，搭了一把，帮着一同搀扶。

孟芙清借力倚着漫儿，慢慢撑着身子站直。

她没有逞强，深知在没有能力的时候逞强，那才叫做真正的没苦硬吃。

——

孟芙清倚靠着漫儿，一步一步离开了小佛堂。一路行来，那支芙蓉玉钗始终被她攥在掌心，不曾松开。

漫儿也没有伸手，想要替她把玉钗收起来，或是重新簪回发髻。

人在受尽苦楚的时候，总要攥住一点暖意，才撑得过去。

足足用了将近一刻钟，孟芙清离开中路到了东路，继续往前就能到西路二房。

行了这么一路，刚刚还惨白的脸，这会竟烧起一片潮热的绯红。不是羞赧，是久跪受寒之后气血翻涌，浑身都泛起虚热。

她本就生得一副妩媚骨相，此刻这份病态的热意衬在脸上，没了平日从容艳色。

鬓角碎发被薄汗濡湿，软软贴在颊边，眼尾被热意熏得泛开一层胭红，连唇瓣都浸出一层润泽。

这份美是昏沉的倦态，是苦痛熬出来的媚，脚下更加虚浮，像下一刻就要烧得晕厥过去。

身子几度晃荡，大半重量，都压在了漫儿身上。

怪石阴影之下，顾衍携长风、长樾静静伫立。

方才从慈安堂出来，他没有直接离开，就停在此处。

他没有上前，一身玄色衣袍衬得身形冷峭，面上看不出情绪，目光落向那道被漫儿半架着走来的身影上。

远远一眼就能望见孟芙清面上那层病态潮热的绯红，人虚软地倚在丫鬟肩头，手里还攥着那支芙蓉玉钗。_l