阮桃找到张媒婆家，“桃儿来了，咋样？是不是你婆婆应下了？”

“婶子，我婆婆应下了，你让张生尽快来家里下聘便是。”

“哎呀，那可太好了！我这就去跟他说去！”

“哎婶子，还有一桩，等亲事定下来，你叮嘱张生多哄哄春枝，好好暖她的心。

常带她去镇上，添些吃食、做两身新衣，把人牢牢拢住。不然我那相公若是日后中了举，这门亲事怕是早晚要生变。”

“晓得晓得！桃丫头你放心，我回头就嘱咐。你只管跟你婆婆说好，你家春枝嫁过去，我侄儿定然待她不差，半点亏不了！”

张媒婆压根不知，此番撮合张生往田家提亲，全是阮桃暗中谋划。

张生只推说是南岗村相熟的人给的主意，阮桃叮嘱他的。

张媒婆住的村子与青禾村挨着，离得极近。

阮桃寻思着，顺道回一趟娘家。

那日半夜，周砺将她送回娘家，爹娘必定还在日日挂心。

刚走到院门口，就听见动静。

“呀，小姑姑，你回来啦！”

院里不见大人踪影，想来全都下地秋种去了，只剩几个年幼的侄子、侄女在院里追跑打闹。

阮桃进了院：“爷爷奶奶，还有你们爹娘呢？”

最大的春生：“都下地秋种去了。”

阮桃又见慧儿脸色恹恹，捂着肚子，心头一紧：“慧儿，是不是肚子疼？可是乱吃了东西？”

春生摇摇头，声音蔫蔫的：“不是的……是家里粮食少，我们好久没吃过一顿饱饭了。爷奶说冬日还长，今年收成太差，每顿吃食都要掐着分量，不敢多吃。”

这话入耳，阮桃心头猛地一酸，又涩又堵得慌。

慧儿抬头，一双和阮桃很像的大眼睛瞪着楚楚可怜：“小姑……你家有桃吃吗？”

青禾村都种粮食，她出嫁后，孙家桃子长成了总会偷偷从果园摘些桃子送回来，给几个孩子解馋。

慧儿还攥住她的胳膊，满眼渴求：“姑，我想吃桃……”

另一个小娃也凑上来，眼巴巴望着：“姑，我也想吃桃。”

孩子们还记得，从前每到秋种小姑姑会从送那甜滋滋的大桃子。

今年地里大旱，桃子早早落了小果，一个都没长成。

“今年的桃儿都没结果，等明年桃子熟了，小姑再给你们带。”

几个孩子蔫蔫揉着肚子，春生小声问道：“小姑，孙家是不是又缺粮了，走，我去给你装粮食。”

“姑不是来借粮的，就是回来看看你们，看看爷爷奶奶。”阮桃轻声道。

自家尚且拮据，这么小的孩子日日挨饿，却还想着给她匀粮食。

阮桃心口又酸又涩，抬手揉了揉两个孩子的脑袋。

“跟爷奶说一声，我在孙家挺好的。”

她不敢多留，匆匆说了几句，便转身离开。

刚走出院门，就听见身后小侄女小声嘟囔：“姐姐，我肚子好饿……”

阮桃一路往回走，没有直接回孙家，反倒拐上了后山。