谢清砚回府时，大门口围观的人群刚刚散去，阶前只立着母亲杨氏，还有一脸委屈的谢景麟。

杨氏眉眼间藏着压不住的喜色，而谢景麟脸上泪痕未干，一张小脸哭得蔫蔫的。

看见谢清砚回来，谢景麟立刻撅起小嘴，带着几分嗔怪开口：“父亲，你为什么要写和离书？为什么不要娘亲了呀？”

杨氏连忙接话，语气里满是如愿的得意：“砚儿，你终是想通了！这些日子母亲日日憋在家中，连门都不敢出！你是不知道，上京城里的闲话有多难听，人人都嚼舌根，说你一娶匪女，二娶农女，把咱们谢家的脸面都丢尽了！”

谢清砚眉心骤紧，茫然问：“母亲在说什么？”

不等杨氏回话，谢景麟又大声道：“父亲，方才是太子殿下带人过来的，拿着你亲写的和离书，还有官府备案的文书，直接把娘亲接走了！”

“什么？不可能！”

谢清砚脸色骤变，脸上满是难以置信。他从未写过什么和离书！

来不及多想，抬步便大步冲进府中，直奔阮桃住的院落。

院中冷冷清清，人去屋空，哪里还有阮桃的人影。

谢清砚心头一沉，慌忙转身往外走，刚出院子，便撞上紧随其后的杨氏。

“是太子亲自把人接走的。”

谢清砚又怒又急，“我与太子素来无冤无仇，桃儿更是从未见过他，他竟敢如此明目张胆，强抢臣妻！他竟这般辱我侯府，欺辱我谢清砚，我不信圣上能容他！我即刻进京、入宫面圣，定要把桃儿接回来！”

见他这般执拗，杨氏连忙上前拦住：

“你这孩子怎么冥顽不灵？那农女身份低贱，从始至终心思就不在你身上！我与你说了让她把孩子生下来再离开！

可她呢？方才郡主就在府门外，当着满城百姓的面，她说当初是你强行娶她，婚书是你欺她不识字，哄着她按的手印！

她还当众嚷嚷，说她腹中的孩子，根本就不是你的，是她前夫君的野种！”

谢清砚身形一僵，浑身气血翻涌，死死攥紧了拳头，。

杨氏到现在还是不敢相信：“砚儿，此事当真？

你当真做出过强娶她的事？还白白替旁人认下了野种？她那前夫君不知是何等贩夫走卒，市井流民，这样的女人你也吃得下？”

杨氏还想再絮叨数落，谢清砚陡然冷声打断：“行了，别说了！”

他现在心急如焚，当下便要入宫面圣。

可他低头一瞥，才猛然察觉自身狼狈。

他身上还是温泉池中沾湿的里衣，尽数未干，当时仓促之间只胡乱裹了件外袍便回府，这般仪容不整的模样，万万不可面见圣上。

他即刻折返自己院中，不等热水伺候，草草换了一身规整朝服，利落束好衣袍、梳整发髻，转身便匆匆入宫。

御书房内，殿内静谧肃穆。

内侍大监王喜躬身入内禀报：“陛下，谢清砚，谢世子殿外求见。”

南昭帝闻微怔，指尖一顿，几息之后，才缓缓从记忆里翻找出这个人。

早年的谢清砚，确实算得上青年一辈里极为能干的翘楚。

却在数年前前往青州剿匪一役，负伤之后，便常年离京，久居在外，上京的人几乎早已将此人淡忘。

南昭帝漫不经心开口：“谢清砚……当年伤后，一直在何处养伤？”

王喜垂首回话，带着压不住的细碎八卦：“陛下有所不知。当年青州剿匪，谢世子看中了匪头之女，伤愈后折返青州，迎娶那匪女为妻，二人还育有一子。

坊间传那匪女早已难产离世，谢世子便常年滞留青州，久不归朝。”