周砺放轻脚步，蹑手蹑脚推门走了进去。

轻轻在床沿落座，一瞬不瞬地凝着床上的人。

阮桃脸色惨白如纸，鬓边发丝被冷汗濡湿，凌乱贴在脸颊两侧，衬得那张本就细嫩白净的小脸愈发单薄脆弱。

长长的睫毛安静垂落，安安静静睡着，哪怕满身疲态，依旧生得这般好看。

他指尖微颤，小心翼翼握住她微凉的手，生怕惊扰了她的睡梦，喉间发涩，低声喃喃自语。

“桃儿……”

“对不住。”

“我忘了，我全都忘了。忘了从前的事，也忘了该怎么疼你。”

“我知道你心里委屈。忘了过往没关系，可我依旧心悦你。”

“我也知道你看得出来，如今的我，对你的情意不及从前。”

他低头，指尖轻轻摩挲着她的手背。

“但我知道，我会对你越来越喜欢，我们会再和从前一样的。”

“桃儿，再给我点时间，好不好？”

……

青州城内，晚秋萧肃。

孙仲安从相好的宅院出来，走到街上。

街头街巷的墙头上、告示栏里，竟密密麻麻贴满了崭新的公示榜。

白纸黑字，写得清清楚楚――孙仲安，南昭十八年。科举舞弊，革除举人功名，彻查追责。

他瞳孔骤然一缩，心底瞬间凉透半截。

科举舞弊从不是小事！

这是重罪！何止削去官身这么简单，是要收监定罪，永世不得翻身的！

这功名，是他熬了无数日夜，费尽手段才换来的前程，是他孙家翻身的指望，绝不能就这么毁了！

慌乱瞬间攥紧他的五脏六腑，他手抖着往怀里乱摸。

还好！还好！

贴身衣襟里，那枚京中贵人所赐的玉佩还好好揣着。

有这个在，事情定然还有转机！

他不敢耽搁，转身拔腿就往知府衙门的方向疾冲。

刚冲到衙门口，守门官差一眼就盯住了他，嗤笑出声，语气极尽嘲讽：

“哟，孙仲安！咱们去你府上抓人，扑了个空。你倒是自投罗网来了？怎么，是想坦白从宽，主动认罪来了？”

孙仲安脸色惨白，顾不上难堪，慌忙拱手哀求：“官爷！求您通融，我要见知府大人！劳烦您把这玉佩呈上去，大人见了，定会见我！”

官差满脸不耐，摆手冷笑：“孙仲安，你可知你这案子是谁在督办？别说一块破玉佩，你今日就算抬两箱金银过来，这事也没有半分转圜余地！”

“不是的官爷！”孙仲安急得声音发颤，死死攥着玉佩，几乎要跪下去，“这是京中贵人的信物！我是被人栽赃陷害，舞弊之事纯属莫须有！

求您把玉佩递给知府大人，我要当面解释清楚，我是被冤枉的！”

守门官差神色微动。

他私下隐约听过，从前孙仲安靠着什么关系，跟知府有过不少牵扯。

万一真是上头贵人的东西，他贸然得罪，怕是要吃不了兜着走。

犹豫片刻，官差终究伸手接过那枚玉佩，冷着脸道了句等着，转身快步往府衙后院走去。_c