“娘……伤害你的，不是我。”

“是爹。”

施令娴的眼眶有些热，声音也忍不住颤抖沙哑。

吴氏有些狼狈地避开了女儿的视线。

她怎么会不知道呢。

有时候，在夜深人静，她也会恨。

她恨自己为什么不是男儿身。

她明明什么都能做，不怕吃苦，不怕流血，甚至不怕死。

若她能与施成德换一换，她自信，自己绝不会比他差。

可是……

没有可是。

她生来就是女人。

她做得再好，再多，也无人能看见，功劳簿上，永远不会有她的名字。

她也曾有过不甘，有过傲气，可那点棱角，早就被磋磨得干干净净了。

女人生来，就该如此。

相夫教子，将自己的一切都奉献给那个家。

这是她的命。

她年轻时吃过的苦，受过的痛，她不想让女儿再经历一遍了。

吴氏深深地吸了一口气，再抬起眼时，眼底的挣扎与痛苦都已褪去，只剩下一片死寂的平静。

“你说的对。”

“余生那么短，哪有那么多的不甘呢。”

她抬眸，看向女儿，那目光里盛满了近乎哀求的温柔。

“娴儿，好好过日子。”

“安安分分地，再生两个孩子，就像……就像娘生了你和你哥哥一样。”

“这才是女人，该走的路。”

她的话落音便是长长的叹息，随后，她率先迈开腿。

“送娘回去吧。”

施令娴看着母亲，心口像是沉甸甸地压了什么东西，她不知道该怎么再劝。

所有的道理，在母亲根深蒂固的枷锁面前，都显得那般苍白无力。

她只能望着母亲的北背影，再次开口。

“娘，既然都出来了，明日……明日再回吧。”

吴氏的脚步一段，她没有回头，只是轻轻摇了摇头。

“温情的孩子没了，现在家里乱成了一团，你父亲正在气头上，赵姨娘一个人如何能主事？”

“我是施家的主母，我得回去。”

“送娘回去吧。”

*

暮色四合，夜风卷起街角的落叶，吹得人裙摆飞扬。

施令娴终究还是没能留住母亲。

施令娴终究还是没能留住母亲。

她没有送母亲进门，只是远远地站在街角，看着母亲跨过那道门槛，直至背影不见。

她就那样站着，久久没有动。

直到双腿都站得酸麻，她才缓缓转动了僵硬的脚步。

却在转身的瞬间，脚步顿住了。

不远处的棵槐树下，不知何时，竟停了一辆马车。

车旁，一道颀长挺拔的身影，静静地伫立在愈发浓重的夜色里。

陆子征穿着一身墨蓝色的锦袍，身姿如松，面容隐在光影里，看不真切。

可她知道，他一直都在看着她。

他是什么时候来的？

施令娴的脚步只是顿了一下，随即，便像是没有看见一般，朝着自己的马车走去。

“红绡，走吧。”

她上了车，声音听不出什么情绪。

“是，娘子。”

红绡应了一声，扬起了马鞭。

施令娴掀开车帘的一角，朝后望去。

那辆马车，果然动了。

“不用急着回去。”