罗斯一路无话，没怎么跟杰克说话，更没有提及“那个女孩”。

回到家，罗斯叫来管家，问了一些事情，随后进了西尔莎的房间巡视一番。

杰克忐忑不安的跟在母亲身后。

罗斯看了一圈房间陈设，没有翻动西尔莎的物品。转头看到儿子，问他：“你喜欢那个女孩吗？”

杰克不知道母亲说的到底是什么意思，含糊的回答，“她是个很乖巧的女孩，大家都喜欢她。”

“乖巧？”罗斯嗤笑，“你可真是个蠢孩子！你们几个孩子加在一起都没有她心思深沉。”

杰克：？

“是说她和基克上同一所中学吗？”

“她有意接近基克，你们却全都蠢得受了骗！”

杰克不乐意听这种话，谁都不乐意被人嘲笑，哪怕对方是自己的亲妈。

“基克能去圣心，塞西也能去。”

罗斯冷笑一声：愚蠢的男孩！

但事已至此，她确实也没有什么更好的办法，只能窝窝囊囊的回来。她痛恨自己无法离开丈夫，离婚在如今的美国也不算什么稀罕事，但天主教徒想要离婚仍然非常麻烦。而且，离婚后她的孩子往小里说会在社交圈受到一定的歧视，爱尔兰后裔本来就比其他族裔地位要低；往大里说，没准老乔一怒之下会给那个女孩更多的钱。

就算是为了孩子们将来得到的遗产，她也不能离婚。

***

肯尼迪太太回家了，老乔也假装和平。肯尼迪夫妇继续维持之前的夫妻人设，既不特别恩爱，但也不特别冷漠。

夫妇俩会讨论孩子们的事情：杰克和罗斯玛丽的病情，杰克的大学申请，基克的约会，尤妮丝的新学校，鲍比的牙齿，泰德要打疫苗；其中最重要的仍然是长子小乔。

小乔是个相当自律的孩子，大概在乔12岁以后，父母跟他谈有关他的事情就已经会跟他商量，去哪所学校、未来大学选择、职业规划；父亲日常潜移默化都在教导年长的两个孩子，什么是政治，政治才是最高权力。

杰克暂且不说，乔已经非常自觉，“我将来是要成为总统的男人”。他甚至一点也不介意让同学知道他的远大志向。

还真别说，就连如今的哈佛骄子都不认为他在吹牛说大话。

***

***

杰克给西尔莎打电话，说母亲回家了，他拿不定母亲会怎么对待她，没准会假装看不见她。无视已经是最好的相处（？）方式。

西尔莎想着之前和罗斯见过几面，当她只是基克的同学的时候，罗斯是最友善的“同学她妈”；但当她是罗斯的丈夫的孩子的时候……罗斯阿姨可能就没有那么和善了。

但也没在怕的啦！以罗斯接受的极好的家庭教育来说，她会背后蛐蛐丈夫的私生女，但表面还是要做足“宽容的大婆”姿态。上流社会家庭中，忍气吞声收养丈夫私生子的妻子也不是一个两个。

***

第一个周末，老乔专门派了司机来布里尔利学校接西尔莎回家。

但不是只有司机一个人，还有杰克。

仍然很是瘦削的男孩从副驾座下了车，一脸灿烂笑容，挥手示意。

很难不注意到他。

西尔莎也向他挥手致意，表示看到他了。

同行的康斯薇露好奇的问：“这个男孩是谁？你的男朋友吗？”她知道塞西莉亚之前有个男朋友，但没人见过，以至于她们都很怀疑是否有这个人。

“不是。他是……我的哥哥，第二个哥哥。”

“那你还有第一个哥哥？”

“是啊，大哥在哈佛。”

“他呢？”

“之前他在普林斯顿，不过他身体不太好，大病了一场，就从普林斯顿退学了。”这也不是什么不能说的事情，杰克太瘦削，一看就是大病初愈的模样。

康斯薇露马上接受了，点头，“他一看就是很病弱。真可怜。”

女孩呀，你也太天真了吧！

杰克快活的走了过来，“塞西！我来接你回家。这位是？”

“康斯薇露·阿斯特，我在信里跟你说过的，我的同学、我最好的朋友。”

康斯薇露羞涩的红了脸。

“这是我哥哥，杰克。”她故意没有说姓氏。

杰克瞥她一眼：他知道她在布里尔利用的是养父的姓，没有改姓肯尼迪。

“你好，阿斯特小姐。”他主动伸手。

“你好，柯林斯先生。”

***

告别康斯薇露之前，杰克已经跟她约好了下个周日请她看电影，当然，是跟塞西一起。康斯薇露高兴的答应了。

杰克和西尔莎走到自家车旁边，杰克为她拉开后座车门，请她上车。再将她的书包放在副驾座的座椅上，自己也坐上后座。

司机开动汽车。

“害怕吗？”

很好笑啊。“我为什么要害怕？我想罗斯阿姨不会吃了我或是杀了我。”

杰克失笑。

“罗斯阿姨？”

“我不能喊你的妈妈是‘妈妈’。”

“你说的对。”

沉默了一小会儿。

“你跟其他女孩不一样，其他女孩要是处在你的境地，大概会吓得不知道要怎么办才好。”

谢谢哈，你对我的评价还挺高的。

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