孩子生下来是公主，这份落差不光是贵妃一个人的，是赵家满门的。

但失望归失望，公主也是皇上的血脉，田稳婆以为这件事就这么过去了。

谁知道孙嬷嬷把孩子抱走之后，不到半个时辰又回来了。

回来的时候怀里抱着另一个襁褓，里头裹着个男婴，是贵妃娘家庶妹的儿子，生下来才三天。

赵家早备好了这一手：是公主，就调包；是皇子，皆大欢喜。

庶妹的儿子养在赵家后院里，等的就是这一天。

田稳婆说那个男婴不哭不闹，小脸皱巴巴的，一看就不是刚足月的孩子。

她当时腿都软了，孙嬷嬷揪着她的领子一字一句地说：“出去报喜，说贵妃生了皇子。你在这行干了二十年，嘴严是吃饭的本事。今晚的事烂在肚子里，带进棺材，一个字都不许往外说。”

田稳婆说她这辈子接生过上百个孩子，从来没撒过谎。

但那晚她跪在产房地上，腿都哆嗦圆了，过了很久才推开门，对外面等着的所有人说了四个字“母子平安，是小皇子。”

那个公主被孙嬷嬷抱到哪去了，她不知道，也不敢问。

但那个男婴也没能活下来。

田稳婆在供词里写，那男婴本就体弱，又是在腊月里被抱来抱去受了风寒，当天夜里就发起了高热。

孙嬷嬷不让传太医，说怕露出马脚，只让奶娘用热帕子擦身子。

挨到第三天，孩子没熬过去，小脸青紫地断了气。

他死的时候还没满月，连个名字都没有，对外说是“小皇子先天不足，夭折了”。

贵妃听到的，就是这句话。

她拼了一天一夜生下来的女儿，被孙嬷嬷抱走了。

她连一眼都没看到，而那个被塞进她怀里、顶着她的名分受了三天香火的男婴，也死了。

她怀胎十月，到头来两手空空，连一滴眼泪都没处流。

所有人都跟她说“小皇子夭折了”，她跪在产房地上哭着要见孩子，孙嬷嬷拦着她，说月子里不能下地、不能见风、不能哭，哭了伤身子。

她不信，非要见。最后是孙嬷嬷跪在她床前磕了三个头，说孩子生下来就弱，太医也没办法。

她呆呆地坐了一整夜，第二天早上开口说了句话：“我是不是这辈子，连个孩子都留不住。”

从那以后，贵妃就像变了一个人。

她不再种薄荷了，储秀宫窗台下那排薄荷，那年冬天全冻死了，她没有让人补种。

窗台上换上了月季，月季也枯了，只剩一排空花盆。

她开始整宿整宿地睡不着觉，开始在宫中大肆揽权，开始对冷宫里的女人格外狠辣。

田稳婆说她之后被贵妃叫进宫问过一次话，贵妃坐在窗下，手里捏着一把银剪刀，问产房里是不是还有什么她不知道的事。

田稳婆跪在地上，一个字没敢多说。

贵妃盯了她很久，最后说了一句——“本宫的孩子没了，你们这些人却一个个都活得好好的”然后让她走了。

田稳婆在供词末尾说，她不知道那个公主还活着，一直不知道。她以为早被孙嬷嬷处理了。

那天有宫里的太监来猫耳胡同打听当年的事，她才知道那个女娃娃没有死，在冷宫里靠着翻泔水桶活了三年。

她关上门哭了一整夜，第二天就病了，这场病断断续续拖到现在。

信的最后一句话是田稳婆口述的原话：“那个女娃娃，先出来攥着民妇手指头不放，手劲大得很，是个命硬的孩子。民妇这辈子最后悔的事，就是那晚没有抱着她跑。”

苏念把信折好，放回桌上。

她眼前晃过阿满刚来冷宫时的样子，攥着一根削尖的竹棍缩在墙角，眼睛里全是警惕，问她什么都不开口。

后来慢慢开口了，说的第一句完整的话是“我耐疼”。

_1