季姑姑回来的时候天已经黑透了，她带回来的消息不多，但每一条都让苏念的心往下沉一分。

御花园当值的太监说那天下午确实看见孙采女抱着妞妞往假山方向去了，后来就没见她出来。

荷花池边负责打捞的老太监说孙采女被打捞上来的时候手里还攥着妞妞的一只小鞋，攥得死紧，掰都掰不开。

苏念听完，闭上眼睛。

她想起孙兰儿第一次来冷宫的时候，缩在黑屋子里抱着刚满月的妞妞，连话都不敢大声说。

后来慢慢学会了自己讨活儿干，给静心苑的孩子们缝衣裳，袖口的针脚细密均匀，每一件都做得认认真真。

她说妞妞以后不用跟着她翻泔水桶了，说这话的时候眼眶是红的，嘴角却是笑着的。

“继续查。”苏念睁开眼，“假山附近那天下午除了当值的太监，还有谁在附近出现过？妞妞是谁从荷花池边抱到寿安宫的，那个‘路过的宫女’，查清楚她是谁的人，所有能查到的细节，都查清楚。先不要声张，悄悄的查。”

季姑姑应了一声，快步退了出去。

赵美人在自己屋里坐了一整夜。

她没有点灯，就那么坐在床边，手里握着那支银镀金的步摇。

步摇上的小珍珠在黑暗中泛着微弱的光，她低头看着那些珍珠，忽然觉得它们像许多只眼睛，一眨不眨地盯着她。

她闭上眼，耳边全是贵妃的声音，“留着她是个祸患。”

然后是自己的声音“她什么都不知道，她胆子小，翻不出什么浪。”她真的只是想替孙兰儿开脱，她不知道贵妃会让那个太监把孙兰儿推进荷花池里。

她把步摇搁在妆台上，站起来走到窗边。

院子里月光很亮，照得枣树枝的影子在地上横一道竖一道。

她看见苏念还站在枣树底下，一动不动，像一尊石像。

她忽然很想冲出去跪在苏念面前把所有的事都说出来。

可她不敢，她退后一步坐回床边，把脸埋进掌心里。

她从来没有像现在这样厌恶过自己。

孙兰儿的后事是正月十五办的，皇帝下旨追封孙采女为才人，以贵人礼下葬。

旨意传到静心苑的时候，沈柔正蹲在孙兰儿生前住的那间屋子门口烧纸钱，她拿火折子点燃一张又一张，火光照着她红肿的眼睛。

她从遗物里拿起一件旧衣裳贴在脸上，那是孙兰儿给她缝的，袖口上那圈梅花绣了半个月。

她把脸埋进那件衣裳里，哭得肩膀一抖一抖的。

刘才人抱着妞妞的虎头风帽坐在石桌旁边发呆，妞妞还在寿安宫。

刘才人把风帽贴在脸上，风帽上还有妞妞的奶腥味。

她忽然说：“兰儿走之前还跟我说回来给妞妞蒸蛋羹，妞妞最近长牙吃不了硬东西，她每天变着法子给她做吃的，可现在她再也回不来了。”

苏念伸手把刘才人揽进怀里，刘才人把脸埋在她肩膀上放声大哭。

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