朱末回到长公主别院时，赏花宴已近尾声。
她低着头，快步穿过回廊，裙摆扫过青石板，发出细微的沙沙声。远处，左楚华正被几位官家夫人围着说笑，纨扇轻摇，眼角余光却一直留意着朱末的动向。
"怎么去了这么久？"左楚华见她回来，佯装不悦地轻斥，"让你去取个帕子，磨蹭半天。"
朱末垂首，声音细若蚊蝇："奴婢走错了路，请夫人责罚。"
左楚华轻哼一声，纨扇一抬，示意她退到身后。趁众人不注意，她压低声音问："如何？"
朱末指尖在袖中轻点两下，暗号意为"未成"。左楚华眸色一沉，却不动声色地笑道："诸位夫人，今日天色不早，妾身就先告辞了。"
众女客纷纷起身相送，朱末趁机扫视整个别院——东侧是药圃，西侧是库房，而正北的主楼雕梁画栋，守卫森严，想必是长公主的私库所在。
回程的马车上，左楚华终于卸下伪装，一把攥住朱末的手："到底怎么回事？"
朱末低声道："谢将军中的是七星海棠，需要血灵芝解毒。"
左楚华瞳孔一缩："血灵芝？那不是长公主从漠北带回来的稀罕物？"
朱末点头："今晚我必须再回来一趟。"
左楚华沉默片刻，突然从发间拔下一支金簪，簪头暗藏机关，轻轻一扭，竟露出半张细如蝉翼的绢布："这是长公主府的地图，我二妹从柔妃书房偷来的。"
朱末接过，指尖抚过绢布上精细的线条，心中微震——这地图连暗哨位置都标注得一清二楚。
“嫂嫂，楚文她不是柔妃钦定的太子妃吗？她怎么会帮你？”朱末诧异的看着手里的地图。
“其实楚文是我父亲安在柔妃身边的眼线，我父亲几年前就感觉太子和柔妃不简单，慢慢让楚文崭露头角，接触了柔妃。楚文是左家最有勇气的女儿！”左楚华淡淡的看着窗外，轻声道“她是我的妹妹！”
“叔父大义~”
"末儿，"左楚华突然握住她的手，声音发紧，"若事不可为，立刻撤，别逞强。"
朱末抬眸，对上嫂嫂担忧的目光，轻轻点头："我知道。"
二皇子的狂喜
二皇子府，书房内。
李琰斜倚在紫檀木椅中，指尖把玩着一只白玉酒杯，杯中残酒泛着诡异的暗红色。
"殿下，谢珩已经毒发，太医院的人说……活不过三日。"黑衣侍卫跪地禀报。
李琰唇角勾起一抹冷笑，仰头将残酒一饮而尽："好，很好。"
他起身走到窗前，望着琉璃别院的方向，眼中翻涌着扭曲的快意："谢珩啊谢珩，你也有今天。"
北疆战败的耻辱、漠北旗木得的密信被截、外公断臂之仇、舅舅废腿之恨……一幕幕在脑海中闪过，李琰的拳头越攥越紧，指甲深深掐入掌心。
"殿下，长公主派人来问，血灵芝现在还在长公主别院的库房里，再曾派人手看管吧？"侍卫低声请示。
李琰冷笑："好，给本殿下看好——等谢珩断气了，本王亲自送到他灵前！"
他猛地将酒杯砸向墙壁，白玉碎片四溅，在烛光下如血般刺目。
夜窃血灵芝
三更梆子刚敲过，朱末的夜行衣便与琉璃别院的阴影融为一体。她按住谢砚青筋暴起的手腕，指尖在他掌心快速划下"东南角三哨"几个字。青年将军的呼吸喷在她耳畔，带着铁锈味的血腥气。
"我去引开东侧守卫。"谢砚的声音比夜风还轻，腰间软剑却发出毒蛇吐信般的嗡鸣。朱末刚要反对，忽见月光照亮他脖颈处一道新鲜血痕——分明是方才试闯时留下的。
朱末突然扯开他衣领，将止血散按在伤口上。谢砚肌肉猛地绷紧，却听见瓷瓶轻碰的脆响——她顺势将迷魂香塞进他箭袖暗袋。
"半刻钟。"朱末竖起三根手指，"不管得不得手。。。"
谢砚突然握住她指尖，炽热掌心贴着冰凉肌肤："活着回来。"这句话不像叮嘱，倒像某种血誓。
檐角铜铃无风自动，两人同时闪身。谢砚故意踢翻游廊下的铜盆，守卫的呵斥声立刻撕破夜空。朱末趁机翻上药库屋顶，瓦片在足下发出细微脆响。她倒挂在檐下，看见室内竟还亮着盏鲛油灯——长公主的心腹嬷嬷正在清点药材。
"。。。血灵芝送去二皇子府没有？"嬷嬷的声音透过窗缝传来。
朱末瞳孔骤缩，指甲深深掐进窗棂。忽听远处传来瓦片碎裂声，嬷嬷警觉地吹灭油灯。黑暗降临的刹那，朱末腕间银丝激射而出，精准缠住最高层药柜上的锦盒。
朱末瞳孔骤缩，指甲深深掐进窗棂。忽听远处传来瓦片碎裂声，嬷嬷警觉地吹灭油灯。黑暗降临的刹那，朱末腕间银丝激射而出，精准缠住最高层药柜上的锦盒。
"有刺客！"正门突然被撞开，火把亮光中映出谢砚染血的身影。朱末趁机翻窗而入，却在落地时踩到个软物——是昏迷的嬷嬷，颈侧插着根熟悉的羽箭。
谢砚的箭。
朱末心头剧跳，迅速打开锦盒。盒中血灵芝只剩半株，断面还渗着新鲜汁液。她来不及细想，将残药塞进怀中，突然听见门外铁甲碰撞声。
"搜！每个柜子都翻开！"
千钧一发之际，屋顶破开个大洞。谢砚倒悬而下，手臂肌肉绷出凌厉线条："手给我！"
两人跃出重围时，朱末才发现谢砚后背插着半截断箭。青年却浑不在意，只死死盯着她怀中锦盒："够不够？"
朱末摸到灵芝断面黏腻的汁液，突然想起嬷嬷那句话，寒意顺着脊梁窜上来："二皇子府。。。也有血灵芝。"
谢砚眼底血色更浓，却咧嘴笑了："正好，新仇旧恨一起算。"月光照着他染血的虎牙，像匹锁定猎物的狼。
苏氏商行的地下暗室内，烛火摇曳，映得墙上人影晃动如鬼魅。
谢砚赤着上身趴在石床上，后背的断箭还插在血肉里，暗红的血顺着脊背蜿蜒而下，在石床上积成一小滩。他双手死死扣住石床边缘，指节泛白，却一声不吭，只有额角暴起的青筋和滚落的冷汗暴露了痛楚。
朱末指尖银针一闪，先封住他伤口周围的穴位止血。双柔递来烧红的匕首，低声道："小姐，直接拔会大出血。"
"我知道。"朱末接过匕首，另一只手按住谢砚的肩膀，"忍着。"
谢砚闷哼一声，牙关咬得咯咯作响，却仍挤出一句："……你只管动手。"
匕首尖端精准地挑开皮肉，钩住断箭的倒刺。朱末手腕一翻，断箭带着血肉被硬生生扯出。谢砚浑身肌肉绷紧如铁，喉咙里滚出一声压抑的嘶吼，随即又归于沉默。
"疯子。"双柔小声嘀咕，却动作麻利地递上药散。
朱末将止血散按在伤口上，谢砚的背脊猛地一颤，却仍硬挺着没动。她迅速包扎完毕，这才发现自己的手竟有些发抖。
"……多谢。"谢砚撑起身子，声音沙哑，却还扯出个笑，"现在能救兄长了？"
朱末没答话，转身走向药炉。血灵芝已被研磨成粉，混着其他几味解毒药材，在青瓷钵中泛着诡异的暗红色。