谢砚给兄长斟满松醪酒，听他讲述这两年的见闻。谢珩假死后先是去了南疆，在那里发现柔妃母族与南诏国的秘密往来；后来又辗转北境，亲眼见到庆王如何克扣军饷、私卖军械给匈奴。
"庆王与柔妃勾结？"谢砚低声问。
"不止如此。"谢珩冷笑，"柔妃根本就不是大雍人，她来自北狄王室。这些年她潜伏宫中，就是为了挑拨太子与二皇子争斗，好让庆王渔翁得利。"
谢砚倒吸一口冷气。他终于明白朱末为何如此紧张那个鎏金小盒——里面装的恐怕就是柔妃通敌的证据。
"我在边境见过太多惨状。"谢珩的声音低沉下来，"朝廷加税征兵，百姓流离失所。有些村庄十室九空，饿殍遍野。而庆王的人却在暗中收购粮食，囤积兵器。"
谢砚想起影十此去传达的消息："太子知道庆王的计划吗？"
"太子？"谢珩摇头，"那个蠢货被柔妃迷得神魂颠倒，根本看不清局势。倒是二皇子。。。"他顿了顿，"二皇子虽然心狠手辣，但至少明白唇亡齿寒的道理。可惜他现在被发配岭南之地，自身难保。"
窗外忽然传来一阵骚动。谢砚警觉地起身，却被谢珩按住："别紧张，是我的旧部。"
果然，片刻后老管家来报，说有几位军爷求见。谢珩示意让他们进来，三个身着粗布衣裳的汉子鱼贯而入，见到谢珩便单膝跪地："将军！"
"起来吧。"谢珩摆手，"情况如何？"
为首的黑脸汉子沉声道："如将军所料，庆王的人还在城中布置。我们的人发现东郊猎场附近有可疑人马活动。"
谢砚与谢珩交换了一个眼神。这与朱末传来的消息不谋而合。
"继续盯着，不要打草惊蛇。"谢珩命令道，"另外，派人盯紧柔妃的兄长，他近日应该会有所行动。"
待部下退下，谢珩转向谢砚："阿砚，那个鎏金小盒，你收好了吗？"
谢砚点头："在暗格里，除了我没人知道。"
"很好。"谢珩神情凝重，"盒中的东西只是假死药，这是裴昭雪做的局。"
谢砚想起影十此刻正在前往苏氏别院的路上，心中稍安："没事，裴昭雪是白夫人的师弟，段景琰景王爷和白夫人会帮我们。他们是朱末的亲生父母，还有朱修远，他是朱末的同胞弟弟。"
"段景琰和白纸苇。。。"谢珩的眼神柔和了一瞬，"他们不是前朝的景王爷和圣女吗？"
"对。"谢砚微笑，"朱末和朱修远是景王爷和圣女的双生子，我们也是慢慢发现，并且从长公主李明月的府邸里救出了景王爷。至于圣女，是我和朱末去了一趟苗疆才弄清楚怎么回事！现在他们都在苏氏别院，我派齐卫军保护他们。"
谢珩难得地露出一丝笑意，但很快又恢复严肃："阿砚，我的身份已经公开。等皇帝的身体缓和一些，我就带着庆王和柔妃的通敌的证据进宫，这次证据确凿，容不得庆王、柔妃和太子翻供。至于景王爷和圣女在扳倒庆王和柔妃之前，他们必须是已死之人。"
"我明白。"谢砚郑重点头，"其实我、朱末、景王爷和圣女在一起讨论过这个朝堂问题，景王爷和圣女无意让朱末和朱修远姐弟俩进入朝堂，现在的皇帝就让李氏家族继续做。景王爷和圣女分开十几年，现在就想好好享受生活，朱末和朱修远还想继续探索这片大陆，不想被困在深宫大院里。但是我看这李氏王朝也坐不了太久，皇帝的几个孩子死的死，流放的流放，残疾的残疾！！！皇帝后继无人呢！"
夜深了，兄弟二人却毫无睡意。谢珩继续讲述他在边境的见闻——庆王如何与北狄秘密往来，柔妃如何在宫中培植势力，太子又如何被玩弄于股掌之间。每一个细节都令人心惊。
"最可怕的是，"谢珩压低声音，"他们这次在太后寿宴上动手。柔妃控制了御膳房的人，准备下毒。"
谢砚握紧拳头："这次，我们必须解决他们。"
"所以朱末冒险联系了我。"谢珩叹息，"她一直在调查庆王和柔妃的事情，没想到会牵连那么多人。希望这次我们都能全身而退"
谢砚忽然想起什么："大哥，刚刚你从皇宫回来，皇帝？"
谢珩望向窗外的弦月："三日前我接到朱末的飞鸽传书，说皇帝可能中了之毒。"他转动着酒杯，"庆王与柔妃的动作我早有关注，算准他们会在太后寿宴发难，只是。。。。。。"他眉头突然紧锁，"没想到二弟你也卷得这么深。"
谢砚苦笑。他本想说自己不过是为了护住朱末，却见大哥从怀中取出个熟悉的鎏金小盒——与他藏在密室那个一模一样。
"这是。。。。。。"
"真的解药。"谢珩轻声道，"裴昭雪给了朱末两份，一份由你保管，一份她交给了我。方才在宫中，她已经给皇帝服下了暂缓幽冥兰毒性的发作，不过不是真的解药，我悄悄的问过朱末，她说皇帝的生死她无权干预，但是这解药是裴昭雪的，她不能私自做主。但是皇帝中毒已深，身体已经不行了。另一份真正的解药，朱末给了苏云生，让他带走，方便他研究，或许后面能用到。"
谢砚猛地站起，衣袖带翻了酒盏。他想起朱末被太后留下时那个意味深长的眼神，突然明白过来——她早料到宫中局势诡谲，这是留了后手。
"那密室里的。。。。。。"
"是裴昭雪准备的假死药。"谢珩露出两年来的第一个笑容，"那丫头，比我们想的都要聪明。"
更鼓敲过三响时，兄弟二人还在灯下对酌。谢珩说起在边境见过饿殍千里，也见过义军揭竿；说起柔妃如何与朝中大臣勾结，庆王怎样在军中安插亲信。每一个字都沉甸甸的，压得烛火都暗淡了几分。
"如今皇帝虽醒，但毒性已伤根本。"谢珩突然压低声音，"太医说，至多还有半年。"
谢砚握杯的手一颤。他想起那个鎏金小盒，想起朱末施针时专注的侧脸，想起影十应该已经将消息带到苏氏别院。。。。。。乱麻般的线索突然有了头绪。
"大哥接下来如何打算？"
谢珩望向皇宫方向，眼中闪过复杂神色："明日我要进宫面见太后。这两年搜集的证据，该派上用场了。"他转头看弟弟，"你呢？守着那丫头？"
"她不需要人守。"谢砚轻笑，"但我答应过，要带她去江南看杏花。"
夜风穿堂而过，吹动案上那张边境舆图。谢珩手指划过雁门关外那片荒漠，轻声道："等尘埃落定，我与你同去。边关的将士。。。。。。也该回家了。"
烛花爆响，将兄弟二人的影子投在墙上，恍若当年父亲在世时的光景。谢砚突然觉得，这两年的飘零风雨，此刻才真正有了归处。
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