金銮殿上，死寂如渊。
皇帝李玉枫高坐龙椅，面色铁青，手中攥着的密折已被捏得变形。他刚解了蓝翎之毒，脸色仍透着病态的苍白，可那双眼睛却冷得骇人，仿佛淬了冰。
殿内文武百官噤若寒蝉，连呼吸都放得极轻。
"好……好得很！"皇帝突然冷笑一声，声音沙哑如刀刮铁锈，"朕的亲儿子，朕的皇姐，勾结漠北，意图谋反！"
他猛地将密折砸在地上，纸张散落，露出上面盖着漠北王庭狼头印的密函，以及长公主与二皇子往来的亲笔手书。证据确凿，无可辩驳。
"陛下！"御史大夫率先出列，厉声道，"二皇子勾结外敌，罪同谋逆，按律当诛！长公主身为皇族，却行此大逆不道之事，应废为庶人，流放边疆！"
"臣附议！"兵部尚书上前一步，眼中杀意凛然，"此等叛国之罪，若不严惩，何以正国法？"
朝堂之上，群臣激愤，喊杀声一片。
皇帝闭了闭眼，胸口剧烈起伏，刚解了毒的身子一阵阵发虚，可心头的怒火却烧得他五脏俱焚。他缓缓睁开眼，目光扫过跪在殿中央的二皇子李廷和长公主李明月。
李廷面色惨白，额角冷汗涔涔，却仍强撑着挺直脊背，眼中满是不甘。长公主则低垂着头，华丽的宫装此刻显得格外讽刺，她指尖死死掐入掌心，鲜血顺着指缝滴落在地。
"父皇！"李廷突然抬头，声音嘶哑，"儿臣冤枉！这些证据……这些证据都是有人构陷！"
"构陷？"皇帝冷笑，从龙椅上缓缓站起，一步步走下台阶。他停在李廷面前，居高临下地俯视着他，"你的亲笔手书，也是构陷？你与漠北使者密会，也是构陷？"
李琰张了张嘴，却无以对。
皇帝猛地转身，看向长公主："皇姐，朕待你不薄啊……"
长公主浑身一颤，终于抬起头，眼中泪光闪烁："陛下……"
"闭嘴！"皇帝厉喝一声，胸口一阵绞痛，他捂住心口，踉跄了一下。身旁太监连忙上前搀扶，却被他一把推开。
"陛下保重龙体啊！"众臣惊呼。
皇帝深吸一口气，强压下喉间腥甜，冷冷道："二皇子李廷，勾结外敌，意图谋反，罪无可赦！按律——"
"陛下！"
一道凄厉的女声突然从殿外传来。众人回头，只见皇后谢氏跌跌撞撞地冲了进来，发髻散乱，凤袍沾尘，竟是一路跑来的。她扑通一声跪在皇帝面前，重重叩首："求陛下开恩，饶廷儿一命！"
皇帝眸光一沉："皇后，你这是做什么？"
皇后抬头，泪流满面："陛下，廷儿是臣妾的骨肉啊！他一时糊涂，铸成大错，可罪不至死啊！"
太尉谢正峰也紧随其后，跪地叩首："老臣愿以官职换二皇子一命！求陛下开恩！"
殿内一片哗然。
皇帝盯着皇后和太尉，眼中情绪翻涌，最终化作一声长叹。他缓缓闭眼，再睁开时，已是一片冰冷："好……既然皇后和太尉以命相求，朕便网开一面。"
他看向李廷，声音冷厉如刀："二皇子李廷，废黜爵位，贬为庶民，永不得踏入皇城半步！"
李廷浑身一颤，瘫软在地。
"皇后谢氏，教子无方，降为妃位，移居冷月宫。"
皇后——不，如今已是谢妃，她伏地痛哭，却不敢再求。
"太尉谢正峰，辞官归乡，永不得再入朝堂。"
太尉重重叩首："老臣……领旨谢恩。"
最后，皇帝看向长公主，眼中再无半分温情："长公主李明月，幽禁长公主府，永不得踏出府门半步！"
长公主猛地抬头，眼中满是不可置信："陛下！我是你亲姐啊！"
皇帝冷笑："若非念在血脉之情，朕今日便该赐你一杯鸩酒！"
长公主浑身发抖，最终颓然伏地，再无语。
退朝后，皇帝独自站在御书房窗前，望着阴沉的天色。
他刚解了毒，身子仍虚，此刻更是心力交瘁。亲生儿子和皇姐的背叛，像一把刀，狠狠扎在他心上。
"陛下……"太监小心翼翼地上前，"该用药了。"
皇帝抬手挥退他，声音沙哑："朕想一个人静一静。"
窗外，秋风萧瑟，枯叶纷飞。
窗外，秋风萧瑟，枯叶纷飞。
这场权力的博弈，终究以鲜血和眼泪收场。
谢府，灵堂之上。白幡垂落，纸钱纷飞，檀香缭绕。
谢珩的棺椁停放在正厅中央，黑漆棺木上覆着御赐的蟠龙锦衾，四角鎏金，沉重而冰冷。棺前香炉青烟袅袅，却驱不散满堂的悲怆。
谢砚跪在兄长谢珩的灵柩前，指尖深深掐入掌心，鲜血顺着指缝渗出，滴落在素白的丧服上，绽开一朵朵暗红的花。
"二公子，节哀。"身后传来虚伪的慰唁声，谢砚没有回头，只是机械地叩首还礼。他的目光落在灵柩上那柄被擦得锃亮的佩剑上——那是兄长生前最爱的兵器，如今却成了陪葬品。
谢母一身素缟，跪在灵前，手中攥着谢珩幼时戴过的长命锁，眼泪早已流干，只剩一双空洞的眼睛，木然地盯着棺木。她几次哭晕过去，又被嬷嬷掐着人中救醒，如今整个人如枯槁般，仿佛魂魄已随长子而去。
"夫人……您用些粥吧。"老嬷嬷红着眼圈，捧着碗热粥，声音哽咽。
谢母摇头，苍白的唇微微颤抖："珩儿最怕冷……这棺木里，可铺了绒毯？"
老嬷嬷闻，眼泪又落了下来："铺了，铺了厚厚的貂绒，少爷……不会冷的。"
谢母这才稍稍安心，可手指仍死死攥着长命锁，指节泛白。
门外传来太监尖细的通报声："皇上驾到——"
谢砚的脊背瞬间绷直，眼中闪过一丝血色。他深吸一口气，将翻涌的恨意硬生生压回心底，转身时已是一副哀戚模样。
皇帝携太子、二皇子及长公主踏入灵堂，脸上挂着恰到好处的悲悯。谢砚跪伏在地，额头抵着冰冷的地砖，听着皇帝假惺惺的哀悼之词。
灵堂侧厅，皇帝的特使正在宣读圣旨。
"奉天承运皇帝，诏曰：谢珩忠勇为国，功在社稷，今不幸薨逝，朕心甚痛。特追封为齐王，赐金缕玉衣，享亲王葬仪。其弟谢砚，承袭齐王爵位，享同等权责，钦此。"
满堂寂静，唯有香烛燃烧的细微声响。
谢砚跪地接旨，额头抵在冰冷的地砖上，声音沙哑："臣……谢恩。"
可谁都知道，这"齐王"爵位不过是个虚名。谢珩已死，谢砚又因兄长之事心灰意冷，这"王爵"不过是皇帝给天下人看的安抚罢了。
"谢爱卿为国捐躯，朕心甚痛。"皇帝的声音从头顶传来，"十万大军不可一日无帅，谢卿可愿继承兄志？"