突然，远处传来马蹄声。
朱末指尖一颤，银针已滑入掌心。可当那道熟悉的身影策马而来时，她瞳孔微缩——谢砚和石洲！
他一身玄色劲装，腰间佩剑，风尘仆仆却目光灼灼。马未停稳，他已翻身而下，大步朝她走来。
"你怎么在这里？"朱末声音微冷，手指无意识攥紧了衣角。
谢砚唇角微扬，眸中却无半分笑意："来找你。"
"找我？"朱末挑眉，"谢将军不是护送母亲去江南了吗？"
"母亲已安全抵达。"谢砚走近一步，声音低沉，"我折返回来，陪你去苗疆。"
朱末后退半步，眉头紧蹙："不必，我能应付。"
谢砚却忽然伸手，指尖轻轻拂过她肩头——隔着衣衫，朱末仍能感受到他指腹的温度，以及……他眼中深藏的担忧。
"凤凰蛊已至第五线，再拖下去，你会死。"他声音极轻，却字字如刀。
朱末浑身一僵，猛地抬眸："你怎么知道凤凰蛊？"
谢砚从怀中取出一封泛黄的信笺，递给她："我查到的。"
朱末展开信纸，上面赫然写着——
"凤凰七线，双子祭天。若欲破局，需寻至亲之血。"
她指尖微颤，抬眸看向谢砚："你……"
"我陪你。"他打断她，目光坚定，"无论多危险。"
双柔在一旁轻咳一声："小姐，船要开了。"
朱末深吸一口气，终于点头："……随你。"
谢砚唇角微勾，招呼石洲去找人："我在前面开路。找老周吧，他是我父亲的亲兵。"
“不用，谢砚。这船夫也是我们苏家的，可以放心！”
谢砚看着朱末轻轻点头说，：“听你的！”
谢砚看着朱末轻轻点头说，：“听你的！”
江风拂过，朱末望着他的背影，心中莫名安定几分。她攥紧信纸，眸光骤冷。
木桨划破碧绿的江水，乌篷船缓缓穿行在晨雾中。朱末倚在船头，斗笠压得很低，粗布衣衫被江风掀起一角，露出腰间暗藏的银针囊。
"姑娘，再往前就是青螺渡了。"船夫压低声音，指了指远处隐约可见的山影，"那儿有苏氏商行的暗桩。"
双柔从舱内钻出，递来一碗热腾腾的鱼粥："小姐，喝点热的暖暖身子。"
朱末接过，指尖触及碗沿时微微一颤——左肩的凤凰蛊又隐隐发烫，第五根红线已蔓延至锁骨。她抬眸望向远处，漓江两岸青山如黛，云雾缭绕间偶有飞鸟掠过，景色如画，却无暇欣赏。
"这五日赶路，连追兵影子都没见着。"双清擦拭着短剑，眉头紧锁，"太安静了，反而不对劲。"
朱末搅动鱼粥，热气氤氲中轻声道："太子的人不是没追，是追错了方向。"她唇角微勾，"翠浓那辆马车，这会儿应该快到江南了。"
乌篷船推开碧波时，谢砚的剑鞘磕在船板上发出闷响。朱末盯着他腰间那块露出半截的青铜令牌——上面"韩"字的笔画被摩挲得发亮。
"二十年前宫变那夜。。。"
谢砚突然开口，指尖划过江面泛起的涟漪，"我生父韩天佑临死前，把我塞进了当时还是护国大将军李玉枫的副将谢安家的角门处。所以，我被谢母收养，她知道我是谁，但是还是护下了我。"
船头灯笼摇晃，在他脸上投下交错的光影。朱末发现他眉骨处有道旧伤，此刻在波光映照下竟显出麒麟纹路。
"长公主李明月当年为景王爷疯魔。"他递来一卷泛黄的密档，"她为了景王爷，做出一些事情，让前朝皇帝和世人都认为你娘能通古惯今，不让你娘和景王爷在一起。李明月把你娘架在高处，就为逼问双子命格的秘密。"
“不过，你娘身边的死士，护你娘周全，所以李明月不知道你的出生。不过，在宫变那一夜，你被白芷苇的妹妹带走，只是不知道你怎么又成了朱相国之女。”谢砚把查到的信息，轻轻的说道。
“苏母就是白芷苇的妹妹，白水颖”
“怪不得，苏伯母对你一直很好，你变了她还是如此。”
朱末接过密档的手微微发抖，纸张上的血渍已变成褐色。她突然按住左肩，第五根红线正诡异地扭动着，仿佛感应到什么。
"你查这些。。。"她声音发紧，"就为帮我解蛊？"
谢砚忽然撩开袖口，腕间赫然缠着条金线编织的绳结——与朱末锁骨下的"修"字如出一辙。
"凤凰蛊需双子祭天。"他苦笑，"而我，查到苗疆突然来了一个陌生男子，不知道末儿可知道？"
“小舅给我密信，说有这么一回事，我得过去看一下。”
船身猛地颠簸，朱末袖中的银针尽数落地。江心月影碎成万千光点，恰似她骤然炸开的记忆——温泉幻境里，弟弟喊的分明是："姐！我来了。。。"
双柔的惊呼声中，朱末突然呕出口黑血。谢砚一把扶住她时，两人腕间的红线同时亮起妖异的金光。
青螺渡·苏氏暗桩
晌午时分，小船悄然靠岸。渡口看似寻常，却在一家茶肆后藏着苏氏商行的暗门。
"三斤春茶，要雨前龙井。"双柔对着柜台后的老者低声道。
老者眼皮一抬，目光扫过朱末腕间的银铃："雨前龙井没了，只有秋后白毫。"
暗语对上，老者立即引他们进入后堂。穿过一道暗梯，眼前豁然开朗——竟是间陈设精致的雅室，墙上挂着苗疆地图，案几上还摆着新鲜瓜果。
"小姐可算到了！"一名管事嬷嬷匆匆迎上，"三爷前日来信，说在青岩寨等您。"
朱末卸下斗笠，终于长舒一口气。她走到铜镜前，解开衣领查看肩头红线——那金丝"修"字比昨日更清晰了些，仿佛有什么在召唤她。
"备热水，我要沐浴。"她揉了揉酸痛的脖颈，"另外，查查最近苗疆可有什么事情出现。"
暮色·商行后院
热气腾腾的浴桶中，朱末闭目养神。窗外传来苗疆特有的芦笙曲调，悠远空灵，却让她想起现代弟弟最爱弹的那首《星空》。
"姐姐，我来啦！"
幻听般的呼喊让她猛地睁眼，水花溅了一地。她按住左肩，那里灼痛难忍，仿佛有什么要破体而出。
"小姐？"双柔闻声闯入，见她面色惨白，急忙递上药丸，"可是蛊毒发作？"
朱末摇头，喘息着指向窗外："刚才……谁在吹芦笙？"
双柔疑惑："没人啊，那是山里的风声。"
朱末攥紧浴桶边缘，指节发白。她忽然想起小舅信中所说的"异世来客"——若真有人能跨越时空，是否意味着她也有回去的可能？
这个念头刚起，锁骨下的"修"字骤然发烫，疼得她闷哼一声。
夜深烛火摇曳，窗外乌云遮月。远处苗疆的深山里，隐约传来古老的鼓点声，仿佛在迎接什么……
_1