皇宫·密库

石洲的匕首精准插入药柜暗锁，"咔嗒"一声轻响，紫檀木柜门应声而开。三层格子上整齐摆放着数十个青瓷小瓶，每个瓶身都用朱砂写着药名。

"鹤顶红。。。鹤顶红。。。"石洲的手指快速掠过药瓶，突然停在最里侧一个造型古怪的蓝瓶上，"找到了！"

就在他取出药瓶的瞬间，柜内机关触发，三支淬毒短箭从不同角度射来！石洲身形如鬼魅般旋转，两支箭擦着衣角钉入身后梁柱，第三支却在他左臂划出一道血痕。

"嘶——"石洲咬牙拔出腰间酒囊，将烈酒浇在伤口上。本应剧痛的伤口却毫无知觉，周围的皮肤已经泛起诡异的青色。

他毫不犹豫地挥匕割掉那块皮肉，直到鲜血变成正常的红色才罢休。从怀中取出谢家秘制金疮药敷上，石洲的视线扫过药柜内侧刻着的弯月标记——这是李明月的私人印记！

"果然有猫腻。"他将鹤顶红和旁边标着"断肠草"的药瓶一并收入怀中，又顺手牵走几包解毒散，"得赶紧回去禀报将军。"

官道岔口·星夜

石洲策马狂奔，夜风呼啸着掠过耳畔。左臂的伤口火辣辣地疼，但比起这个，怀中暗卫传来的密信更让他心惊——

"丑时三刻，长公主府东南角密室传出非人嚎叫，持续半刻钟。寅时，府中运出三具裹尸布包裹的残骸，形如干尸。辰时，长公主获准前往护国寺。。。"

最令人不安的是密信末尾的附图：一棵畸形小树上缠绕着七条蛇，每条蛇的七寸处都钉着一根银针。

前方出现岔路口，石洲正要转向苗寨方向，忽然听见西南官道上传来急促的马蹄声。他本能地勒马隐蔽在树影中，只见一匹黑驹如闪电般掠过，骑手斗笠下的半张脸在月光下惊鸿一现。

"长公主？！"石洲倒吸一口凉气。那个方向根本不是去护国寺，而是直奔苗疆！

他狠狠一夹马腹，战马吃痛嘶鸣，箭一般冲出去。现在是一场与时间的赛跑——他必须赶在李明月之前到达苗寨！

苗寨·禁地茅屋

谢砚正在磨剑，忽然耳尖微动。他无声无息地移到窗边，剑尖挑起一角窗纱。月光下，一个黑影正从老槐树上滑下，落地时却轻盈如羽。

"进来吧，石洲。"谢砚收起剑，眉头却未舒展，"怎么受伤了？"

石洲破窗而入，单膝跪地时左臂绷带渗出血迹："将军，事态紧急！"他从怀中掏出药瓶和密信，"长公主府有异动，李明月假借去护国寺之名，实则正快马加鞭赶来苗疆！"

谢砚展开密信的手指微微发僵。窗外，神木的方向突然传来一阵奇异的光芒波动，将半个夜空染成紫色。

"巫老们知道吗？"

"属下刚到寨门就遇见岩刚寨主，已经派人去通知了。"石洲喘着粗气，"苏先生说鹤顶红和断肠草要立即用特殊手法炼制，否则。。。"

一声尖锐的鹰唳打断了他的话。谢砚推开屋门，只见夜空中一只苍鹰正在盘旋，爪子上系着熟悉的信筒——这是他留在京都的另一名暗卫"夜枭"的传信方式。

苍鹰俯冲而下，谢砚抬手接住，解下信筒。展开的羊皮纸上只有潦草几行字：

"密室现巨树，吸人精血而长。公主取树心汁液饮之，目现金芒。测算其速，明日黄昏可达苗疆。"

谢砚的剑"铮"地出鞘，寒光映出他眼中凛冽的杀意："传令所有暗卫，沿途设伏，不惜一切代价拖延李明月。"

石洲领命欲走，又被叫住。

"等等。"谢砚从腰间解下玉佩交给他，"去找苏云生，告诉他。。。是时候启动焚城计划了。"

石洲瞳孔骤缩："那可是同归于尽的。。。"

"快去！"谢砚厉声喝道，目光却不自觉地转向里屋——朱末和朱修远正在巫老主持下进行灵魂共鸣的仪式，门缝中透出忽明忽暗的金光。

当石洲的身影消失在夜色中，谢砚轻轻抚过剑刃，一滴血珠顺着寒光滚落。他想起朱末临进入仪式前那个短暂的拥抱，和她说的那句"这次我保证不食"。

"这次。。。"谢砚喃喃自语，"换我食了。"

他系紧护腕，大步走向神木方向。夜空中的紫云越发浓重，隐约形成旋涡状，仿佛一只窥视人间的巨眼。

而在百里外的官道上，李明月正伏在马背上疾驰。她腰间的小瓶随着颠簸轻轻晃动，里面的金色液体偶尔溅出，落在马背上立刻腐蚀出一个个小坑。马儿痛苦地嘶鸣，却因缰绳被死死拽住而无法减速。

"快些。。。再快些。。。"李明月的声音已经不像人类，更像是某种野兽的低吼，"景琰，这次我一定要改写我们的结局。。。"

她的眼睛在黑暗中闪烁着淡淡的金芒，与苗寨神木上空的紫云遥相呼应。

血染归途·疯魔赴约

李明月策马狂奔，夜风撕扯着她散乱的长发，发丝间隐约可见皮肤下蠕动的青黑色血管。她的瞳孔已完全化为金色竖瞳，在暗夜中泛着野兽般的冷光。

"拦住她！"

前方山道上，六名黑衣暗卫突然从树梢跃下，淬毒的弩箭破空而来。李明月嘴角扯出狞笑，竟不躲不避。箭矢刺入她身体的瞬间，伤口处涌出的不是鲜血，而是粘稠的金色树液。

"谢家的狗，也配挡本宫的路？"

她五指成爪，猛地插入马背。战马凄厉嘶鸣，全身血肉以肉眼可见的速度干瘪下去，而李明月身上的箭伤却迅速愈合。借着这股力量，她腾空而起，指甲暴涨三寸，如利刃般划过最近两名暗卫的咽喉。

那两人还未来得及惨叫，全身水分就被抽干，变成两具蒙皮的枯骨倒地。剩余暗卫迅速结阵，却见李明月落地时双足已化作树根状，深深扎入泥土。

"死！"

她双臂一展，地底突然刺出无数尖锐根须，将四名暗卫穿成血葫芦。那些根须贪婪地吮吸着血肉，很快将尸体吸得只剩空荡的衣甲。

李明月拔出陷入土中的"双脚"，树根重新缩回人腿形状，但皮肤上已布满树皮纹路。她弯腰捡起暗卫掉落的铜哨，指尖轻轻一捻就将其碾成粉末。

"谢砚。。。"她舔掉指尖沾到的血迹，声音像是树皮摩擦，"下一个就是你。"

远处传来闷雷声，她抬头看向苗寨方向——那里的夜空呈现出诡异的紫红色，云层旋涡中心正对着神木的位置。一道金光从地面直射云霄，在夜色中格外醒目。

"开始了？"李明月脸色骤变，从怀中掏出最后半瓶金色树汁一饮而尽，"休想！"