茶盏中的热气氤氲上升，模糊了朱末的眉眼。她指尖轻轻摩挲着青瓷杯沿，听着侍卫的禀报，眼底闪过一丝诧异。

"庆王被刺伤了？"她抬眸看向谢砚，"还是被自己新纳的小妾？"

谢砚唇角微勾，接过侍卫递上的密报，展开细看。晨光透过窗纱，在他轮廓分明的侧脸上投下细碎的光影。他今日未束冠，墨发用一根靛青发带松松系着，衬得眉目如画，却掩不住眼底的锐利。

"有意思。"他低笑一声，将密报递给朱末，"旗木得仁增的探子，倒是帮了我们一个大忙。"

朱末接过，目光扫过纸上墨迹，忽而蹙眉："伤在。。。重要部位？"

谢砚眼中闪过一丝玩味："庆王这些年无子，如今怕是彻底绝了后。"

朱末放下密报，指尖无意识地敲击着案几："庆王妃。。。是什么样的人？"

谢砚眸光微沉，从书案暗格中取出一卷泛黄的画轴，缓缓展开——画中女子一袭素白襦裙，眉目如画，唇角含笑，正执笔在案前作画。她身旁站着个俊朗青年，眉眼与庆王有七分相似，却少了阴鸷，多了几分温润。

"萧元蝶。"谢砚指尖轻抚画中人的轮廓，"前朝皇后的亲妹妹，庆王李玉然的结发妻子。"

朱末凝视画卷，忽觉画中人的眉眼莫名熟悉："她。。。和徐怀锦有什么关系？"

谢砚摇头："暂无证据，但。。。"他顿了顿，"萧元蝶曾是东海徐家的外门弟子。"

庆王与萧元蝶的往事

二十年前的春猎场上，十七岁的李玉然一箭射落双雁，引得满场喝彩。他翻身下马时，忽见柳树下站着个素衣少女，正冷眼望着他手中的雁。

"姑娘为何这般看我？"李玉然挑眉。

少女——十五岁的萧元蝶淡淡道："公子箭术精湛，却何必伤及无辜生灵？"

李玉然怔住。他是护国大将军最宠爱的幼子，鲜少有人敢这般与他说话。可少女眸中的清冷与倔强，却让他心头莫名一颤。

三日后，他在皇家书院再次遇见她。她正临摹《山海经》中的异兽图，笔锋凌厉如剑，画毕却在角落添了只蜷缩的小兽，温柔得不可思议。

李玉然站在她身后看了许久，忽然道："原来萧二小姐，也会心软。"

萧元蝶笔尖一顿，墨汁晕染了画卷。她抬头看他，日光透过窗棂，在她睫羽上洒下细碎金粉："原来李二公子，也会偷看。"

两年后，李玉然十里红妆迎娶萧元蝶。大婚那日，她凤冠霞帔，执扇遮面，却在交杯酒时偷偷往他杯中加了蜂蜜——只因他前日抱怨宫里的酒太烈。

李玉然发现后大笑，当众将她打横抱起，惊得礼官高呼"不合规矩"。

婚后的日子如蜜里调油。萧元蝶爱在院中栽药草，李玉然便命人从南疆运来珍稀植株；李玉然习武时，萧元蝶总在廊下煮茶，茶里永远多加了一味甘草——因为他嫌苦。

直到那个雪夜——

前朝覆灭，萧氏满门被屠。萧元蝶跪在雪地里，看着长姐——前朝皇后的首级被悬于城门。她死死攥着李玉然的衣袖，指甲掐进他血肉："为什么。。。不救她？"

李玉然沉默。新帝登基，他身为皇弟，能保住的只有自己的王妃。

那夜之后，萧元蝶再未笑过。

谢砚说：“萧元蝶，她温婉贤淑，端庄典雅，在没有发生宫变之前，庆王和萧元蝶就已经成亲啦！发生宫变后，萧王妃自皇帝屠戮前朝旧部后，性情骤变。往昔浅笑隐去，眉间凝满寒霜，举止再无半分柔美，取而代之的是凌厉与狠绝。她常独坐沉思，目光冰冷如刃，对王爷亦渐生疏离，温柔乡化作猜忌笼，往昔的琴瑟和鸣，终成了破碎的残梦。”

画轴最后一幅，是萧元蝶抱着个三岁稚童，孩子眉眼像极了她，正咯咯笑着去抓她鬓角的珍珠步摇。

"萧王妃唯一的孩子，"谢砚轻声道，"死于一场意外的高热。"

朱末指尖发冷："皇帝的手笔？"

谢砚合上画轴："太医诊脉记录有异，孩子死后当夜，所有经手宫人全部暴毙。"

窗外忽然惊雷炸响，暴雨倾盆而下。朱末望着画中孩童天真无邪的笑颜，胸口如压巨石。

"皇帝要过继皇子，"谢砚冷笑，"庆王却当庭撕了圣旨。"

雨声渐密，朱末望向窗外被雨水打落的玉兰："所以现在的萧王妃。。。"

"独居佛堂，青灯古佛。"谢砚语气平静，"庆王纳妾无数，却再未踏进她的院子。"

朱末忽然想起徐怀锦的话——"噬心蛊最毒之处，在于中蛊者清醒着看自己变成怪物。"

或许庆王夫妇，早已是另一种意义上的"中蛊"。

谢砚忽然握住她微凉的手："在想什么？"

朱末摇头，却反握住他："幸好。。。我们不是他们。"

雨幕中，侍卫又来报："太子已到庆王府，柔妃娘娘。。。也跟去了。"

谢砚与朱末对视一眼，皆看到对方眼中的凛然——

心意昭昭

谢砚带着朱末穿过齐王府后院的竹林，青石板小径尽头，一座挂着"藏心苑"匾额的小院静静伫立。推开雕花木门的瞬间，朱末呼吸一滞——满院白梅树下，悬着数十盏琉璃宫灯，灯罩上皆手绘着展翅凤凰。夜风拂过，灯影与梅影交织，在地上投出流动的光斑。

"这是。。。"朱末的指尖触上最近一盏灯，凤凰羽翼处金粉簌簌落下。