天子于宫中战斗时中弩崩逝，韦昭度、张濬、孔纬皆死，梁军封锁宫禁，正追寻皇子，末尾附着核验。
宫门附近的骨干亲见御驾倒下，另一路消息也已确认御体被移入偏殿。
张归厚看完，把密报按在案上，陆扆望着他的脸，原本撑着杯子的手渐渐松了。
“是……是不是？”
张归厚艰难地点了一下头。
杯子跌落，陆扆两手撑住膝盖，先是低下头，随即伏在案边，哭得肩背一阵阵抽动。
“陛下……”
帐外几个年轻人听见，张格猛地掀帘进来，望见二人的模样，脚便停在门槛上。
韦巽、孔崇弼跟在后面，谁也没有再问。
隔帐的李禊听见哭声，又惊醒了，叫着阿娘。
老卒将他抱起来，拍着背哄，自已的眼泪却滴到了孩子头上。
当日下午，骑军绕开陕州，西归潼关。
张归厚把最好的马拨给护送者，沿途轮换，逢背风处短歇，给孩子吃些热食。
伤者实在撑不住，便由两名骑士左右护着。
军伍拖得比来时长，速度也慢，他却没有再催，只不断向前后派人，防备梁军追骑。
次日入关，看见潼关城头的凉军旗帜，陆扆仰起脸，泪又落下来。
李裕被抱着经过门洞，攥住他的袖子。
队伍继续西行，在华州安置下来。张归厚将兵马交给副将，调当地医官入营，命人严守住处。
高仁厚与陆扆等人皆须休养，几个孩子更不能再跟着彻夜赶路。
等医官说高仁厚暂能稳住，张归厚才挑出二百牙兵，携玺匣、血诏与密报，换马向长安急驰。
……
李业案前铺着一份蜀中的缺官册。
萧顷指到末尾一县，旁边连着几处都是空白
“城已接了，县令暂摄，县丞、主簿俱缺。户籍还在当地大姓手里，税簿是旧吏保管。”
李业翻过一页，又是相似的情形。
一年之内，关中、蜀中归入治下，多了二三十州、近两百县。
州县官署所需的人，凉国旧吏只填上约四分之一，留用李茂贞、韩建、陈敬瑄诸部旧官又占四分之一，余下近半职位还靠兼摄，或根本无人。
“军将不能总兼着。”
李业放下册子
“驻军一走，衙门的事还是那些大姓说了算，先把人补上。”
萧顷将拟好的条目呈来。旧官先验官身，考吏事，查任内操守；可用者留，不可用者罢。
敬翔随即道
“留用也须换任。他在旧县做了太久，亲故满县，再给一纸新告身，百姓眼中，不过是换了节帅。”
“可以调。”萧顷点头
“但旧簿须交清，尤其底下经手簿籍的人，骤然全换，赋税户口恐怕更理不清。”
李业划下两处
“分批交接，不能因人手不够，便让他们永远坐在原处。”
旧官之外，今年拟先办特别制科。
避乱入蜀的士子、失去旧任的前资官，皆可应试，分博学、钱谷、刑名、民政四科，先取一百至两百人急用。
司空图看了科目，抚须道：“经史、律令，皆有成法。钱谷、民政，如何试？”
萧顷答
“给仓簿，令其核算出入；给一县户口、田亩之数，问赋税如何征，灾年如何减。刑名则以疑案试判，民政问水利、赈济。”
司空图点了点头，又道
“如此甚好。只是读书明理，亦不能舍，若能算尽一县钱粮，却不知何者当取、何者不当取，反更易为害。”
“司空先生说的是。”李业道
“经义不废，吏事也要问。”
有唐取士，明经、进士是按年举行的常科；天子临时诏设、别求人才的，则称制举。
萧顷所拟，便是参照制举增设急需的科目，章程与奏请一并备好。
正式诏命未下前，可先招人试才，由王府量材署用。
常科也不能停，明年须在长安取士，今年先从陇右、关中、蜀中组织州县贡试，选送应举者。
李业把拟稿看了一遍，指着末页道：“这两处，都加上糊名、誊录。”
萧顷已知他的意思，答应另定规程。
司空图却仍有疑虑
“誊录之人若抄错，恐伤考生。”
“誊录、校对，各用一人，原卷封存。”李业道
“姓名遮住，笔迹也换掉。平日谁举荐了谁，考官可以知道，应试时不许据此定高下。”
敬翔接道
“取了之后，也须避本贯。蜀中大姓子弟多能读书，若考取了，仍授本县，费这一番工夫，倒替他们把官位坐稳了。”
萧顷笑了一下：“敬先生把后面的关节也想到了。”
“那里户口、田地多。”敬翔望着缺官册
“有了官名，再自成一体，朝廷想取回，便难了。”
李业将这条也记下，翻到重建学校处。
张承业已核过旧学田与开支，主张先修尚能使用的学舍，聘避乱学人，不急着处处新建。
经学之外，兼授书算、律令，为州县养些能用的人。
“今年取这一两百人，尚是收旧日之才。”司空图道
“往后年年有人可取，须从这里做起。”
李业点头，正要让萧顷将奏稿重新誊清，门外脚步忽急。
赵岳奔进来，甲上的铜叶还在相击。
“大王，张兵马使回来了！”
李业抬头
“归厚？不是在潼关一线？”
“连夜赶回来的，带着牙兵，说有十万火急的事，人已在外候着，先呈这封札子。”
敬翔起身。张归厚奉命东出，才走几日便这样回来，十有八九是洛阳有变。
他望向赵岳，对方也摇头，只把封札递到案上。
李业拆开。
纸上第一行，写着天子崩逝。
他看了一遍，又从头看了一遍。下边是韦昭度、张濬、孔纬陨难，三位皇子已护入华州，玉玺与天子亲书遗诏皆在。
李业扶住案沿，慢慢站了起来。
敬翔见他面色不对，忙近前一步：“大王，潼关出了何事？”
李业没有答，他似乎想越过案子，往门外去，手却仍撑在案边，纸从指间滑落。
“大王！”
敬翔伸手时，李业的身子已经晃了下去。
萧顷从另一边扑来，两人一起扶住，才没让他撞在地上。
赵岳扭头奔向门外，喊医官的声音惊动了整条廊道。
司空图站起来，望着案下那张纸，脸色一点点变了。
李业被扶到榻上，过了片刻，才缓缓睁眼。
敬翔俯身唤他，他目光在众人脸上停了一下，眼泪忽然涌出来，顺着鬓角落进枕间。
他伸手抓住敬翔的袖子，嘴唇颤了许久，终于说出一句话。
“陛下崩了！”
萧顷脸上的血色骤然褪尽。
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