“臣不敢。”

“起来吧。”朱厚熜摆了摆手。

“朕知道你忠心，但这次，朕只带你和黄锦两个人。”

他转过身，看着窗外。

“人多了，反而不好。”

陆炳站起来，声音很低。

“陛下，您要穿什么衣服去？”

朱厚熜想了想。

“道袍，最朴素的那件青色道袍。”

陆炳愣了一下，应了一声，退出殿外。

夜幕降临，西直门外的巷子里，一辆马车慢慢停下来。

车帘掀开，朱厚熜跳下车，身上穿着一件青色道袍，头发挽成髻，插着木簪。

要不是那双眼睛太冷，看起来就像个普通的道士。

陆炳和黄锦跟在他身后，两个人都换了便服。

朱厚熜站在巷子口，看着前面那座小院。

院门虚掩着，里面透出昏黄的灯光。

“就是这里？”

陆炳点了点头。

“是。”

朱厚熜深吸了口气，往前走。

走了十几步，他停下来。

巷子里很安静，只有风吹过墙头的声音。

朱厚熜抬头看了看天空，月亮藏在云后面，看不太清楚。

他继续往前走，走到院门口，伸手推门。

门没锁，轻轻一推就开了。

院子里很安静，槐树下的石桌上放着一盏油灯，灯芯跳动着，把树影投在墙上。

朱厚熜走进院子，第一眼就看见了堂屋里的灯光。

他走到门口，往里面看了一眼。

屋里没人。

中央放着一张小桌子，桌上摆着一副围棋，黑白交错，还没下完。

桌边放着一个茶杯，茶水还冒着热气。

朱厚熜站在门口，愣了几秒，走进屋里。

陆炳和黄锦跟在他身后，两个人都紧张得浑身发抖。

朱厚熜走到桌边，坐下来，低头看着那盘棋。

看了几秒，他的脸色变了。

黑子大龙盘踞西北和东南，气势汹汹，像是要吞掉整个棋盘。

白子散乱羸弱，被黑子压得喘不过气来。

朱厚熜盯着棋盘，手指在桌上敲了几下。

这盘棋，下的不是棋。

是大明的局势。

黑子盘踞西北，是俺答汗。

黑子盘踞东南，是倭寇。

白子散乱羸弱，是大明的财政和边防。

国库空虚如漏斗，正是大明当下的真实写照。

朱厚熜的手指停在一颗白子上，浑身开始发抖。

棋盘边缘，用炭火刻着八个遒劲小字。

水银入骨，神仙难救，天下为鼎，苍生何辜。

朱厚熜死死盯着这行字，脸色惨白。

他自负聪明绝顶，以天地万民为炉鼎炼已身，却被对方一语道破心底最阴暗的执念。

屋檐外忽然飘下点点冰凉的春雨，远方传来悠扬空灵的道歌声。

朱厚熜猛然站起来，冲出屋门。

院子里空无一人，夜雨茫茫，槐树在风里摇晃，树叶哗哗作响。

道歌声越来越远，最后消失在雨声里。

朱厚熜站在屋檐下，雨水打在他脸上，顺着下巴滴下来。

他转身走回屋里，重新坐在棋盘前，盯着那八个字看了很久。

黄锦和陆炳站在门口，一句话都不敢说。

朱厚熜伸手拿起一颗白子，放在棋盘上，然后又拿起来，放回原处。

他就这样坐在那，一动不动，盯着棋盘看了一整夜。

天亮的时候，雨停了。

朱厚熜站起来，转身走出屋子。

“回宫。”

声音很平，听不出任何情绪。

陆炳和黄锦跟在他身后，上了马车。

马车缓缓驶出巷子，消失在晨雾里。

现代，江城，东华小区。

苏念举着手机，镜头对准客厅的茶几。

茶几上放着一个古旧的紫砂棋罐，罐盖上刻着云纹。

“哥，这就是嘉靖当年在屋里看到的那盘棋留下的棋子吧？”

苏长青靠在阳台躺椅上，端着茶杯。

“嗯。”

苏念把棋罐拿起来，对着镜头转了一圈。

弹幕刷得飞快。

“卧槽，这罐子五百年了？”

“老祖留下的棋局，吓得嘉靖一夜没睡”

“那八个字太狠了，直接戳中嘉靖的死穴”

苏念小心翼翼地打开罐盖，里面装着黑白棋子，棋子上沾着岁月的痕迹。

“哥，嘉靖那天晚上坐在棋盘前看了一整夜，他在想什么？”

苏长青喝了口茶，眼神看着窗外。

“他在想，自已这些年做的事，到底对不对。”

他放下茶杯。

“那小子坐在棋盘前看了一整夜，第二天回去，下旨减免了北直隶三年的赋税。”

苏念愣住了。

“他真的减税了？”

苏长青点了点头。

“减了，但也只减了三年。”

他靠进躺椅里。

“三年之后，他又开始炼丹，又开始折腾，直到死。”

弹幕又炸了。

“所以那盘棋只让嘉靖清醒了三年？”

“老祖的苦心白费了”

“嘉靖真的无药可救”

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