准备

天亮了。

沈寒烟没出屋。

春萤端了热水，从屋里出来倒。

前门婆子凑过来问：“二小姐今日没起？”

春萤说：“夜里冷，没睡好，这会儿还躺着。”

婆子往正屋看了一眼。

“要不去请个大夫来看看？”

春萤说：“小姐说不用，就想再睡会儿。”

沈寒烟在屋里叫她。

“春萤。”

春萤应声进去。

沈寒烟靠在床头。

“前门婆子问什么了。”

“问小姐怎么没起，我说夜里冷，没睡好。”

沈寒烟说：“让她再送些炭火和柴火，说夜里腿冷，顶不住。”

婆子还在院子里。

“二小姐说，夜里腿冷，要些炭火和柴火。”

婆子点头。

“我让人去办。”

午后。

两捆干柴、一车木炭、两床厚被送到庄子。

婆子让人抬进厨房。

沈寒烟让周叔把干柴搬到正屋窗边。

“夜里烧一点，靠窗放，省得去厨房拿。”

婆子说：“二小姐，在屋里烧火，得留门缝，烟子大，怕闷着。”

沈寒烟说：“我睡前烧，火下去了再睡。”

婆子没再多说。

天全黑。

后门的人回前门吃饭。

周叔进柴房。

他搬开地上几块烂木板。

下面是个半人高的洞。

沈寒烟说：“再走一遍，出来之后恢复原样。”

周叔点头。

半个多时辰后回来。

周叔先探出头，左右看了一圈。

他出来后，把木板原样放回。

又抓了一把墙角草屑，撒在木板缝隙上。

沈寒烟站在门口看。

“能看出来吗。”

周叔退后两步。

“看不出来，灰一撒，和旁边一样。”

沈寒烟说：“以后每次下去，都用这个法子。”

周叔应下。

沈寒烟回到正屋。

让春萤把窗边干柴抱到床边。

点了一小堆火。

火烧起来。

沈寒烟坐在床边。

沈寒烟坐在床边。

门留一条缝。

前门婆子过来看了一眼。

“二小姐，夜里冷，就该多烧些，这柴火够不够？不够明日再送。”

沈寒烟说：“先这样吧，明天再说”

婆子走了。

沈寒烟让春萤把火弄小。

火光照着窗边。

几捆干柴堆在那里。

阿福从后坡出去。

他去了城西义庄。

阿福到义庄外。

守义庄的老头正在打盹。

阿福上前，说自家远房表妹前日死在外头，前来认尸。

老头看了他一眼。

“在哪死的，体貌说一说。”

阿福说：“二十出头，个头五尺，穿灰布衣裳。”

老头翻花名册。

翻到一页。

“是有这么一具，河滩上来的。”

阿福说：“那便是我表妹，她走时就是往河那边去的。”

老头要一吊钱。

阿福进停尸房。

掀开破席一角。

是个年轻女子，身量和沈寒烟差不多，脸已经看不清楚。