开春三月，老皇帝病情急剧恶化。王氏加紧篡位步伐，京城戒备森严，九门提督皆换为王氏亲信。

危急关头，云瑾在林文正和谢临的帮助下，秘密联络上谢卫旧部。年迈的虎威将军裴湛拖着病体，派来一支精锐家兵；临淮侯沈家也暗中表态支持。

三月十五夜，老皇帝驾崩。王氏关闭宫门，假传圣旨，欲立王皇后收养的宗室子为帝，实则这是王家的长子。

“是时候了。”云瑾披上谢卫赠他的银甲，对林文正道：“开宫门。”

原来，冷宫通往宫外的一条密道，是云瑾母妃生前所留。正是通过这条密道，谢卫旧部已悄然潜入皇宫。

三天后

退朝之后，上书房。

烛火在青铜鹤灯中摇曳，将谢临挺拔的身影投在青砖地上。

他跪在御阶前，银甲未卸，肩头还沾着三日前的血痕。云瑾端坐龙椅，目光扫过新帝冕旒十二串玉藻，最终落在那枚染血的金锁上——那是从戍卒营帐搜出的证物，此刻正静静躺在案头。

"陛下，内乱已平。"谢临的声音带少年人的独特嗓音，"但臣请求。。。"他忽然顿住，从怀中取出一块玄色荷包，那是姐姐出嫁前给他缝制的，"臣要带着它，去边城。"

云瑾的指尖抚过金锁，他想起三日前，正是谢临交出的虎符让裴湛将军的家兵在密道中为他让路，让沈家的暗桩在宫墙外点燃烽火。

"你姐夫。。。"云瑾的喉间又泛起铁锈味。

"姐姐身死，姐夫不知所踪，我那小侄女才还不足两岁，我得去寻回姐姐的女儿。"说到那个乖巧的女娃子，云瑾的心头也是一紧。

云瑾的视线掠过窗外戒备森严的宫墙，他想起昨夜密道中发现的尸体——那是王氏安插在冷宫的细作，颈间还挂着王家独有的玉蝉。

"准了。"云瑾将虎符重重拍在案上，"但你要带上这个，替谢老将军守护好边关。"他取出一卷黄绢，上面是谢卫将军亲笔写的《边城布防图》，墨迹间还夹着几片干枯的桂花——正如同去年中秋谢姐姐送来的那盒糕点里夹着的一样。

"陛下，臣定不负所托。"谢临将虎符与布防图一并收进甲胄，转身时银甲碰撞出清越的声响。

半月之后，北境狼山。

谢临策马穿过漫天风沙，身后是二十名谢卫旧部。

这一去他知道，自己不仅要找回小侄女，更要守住父亲用生命捍卫的边关。

而此刻，京城宫墙内的新帝，正将谢卫将军的佩剑——那柄斩过无数边患的"龙渊"——轻轻放进了金丝楠木特制的锦盒里。

只待他日，边关战事平息，亲手将护国将军身份重封谢家，而如今谢家人丁凋零，各路人马虎视眈眈，唯有低调行事才能护住谢临。

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