就在她们准备在一处坡地多拾些干柴时，王婶子忽然“嘘”了一声，示意噤声。

她侧耳倾听，又指了指不远处一丛茂密的荆棘灌木。周家儿媳会意，两人放轻脚步，悄悄拨开枝叶往里瞧。

只见灌木丛根部，一个用枯草和羽毛简单铺就的浅窝里，卧着一只毛色灰褐、尾巴长长的母野鸡，正警惕地转动着小脑袋。

它身下，隐约露出几枚青灰色的蛋。大约是刚才被她们走动的声音惊扰，母鸡有些不安，却没有立刻飞走，似乎在犹豫是护着蛋还是逃跑。

王婶子和小雨对视一眼，都从对方眼中看到了惊喜。

王婶子朝小雨比划了个包抄的手势，自己则从另一边慢慢靠近，同时嘴里发出“咯咯”的、模仿母鸡呼唤的声音，野鸡被这声音迷惑，一时没有动弹。

说时迟那时快，周儿媳看准时机，一个箭步上前，双手猛地一扑。

那野鸡受惊，扑棱着翅膀想飞，却被周儿媳牢牢按在了手里，王婶子也迅速上前，小心地将窝里的五枚野鸡蛋一一拾起，还用衣襟兜着。

“抓住了！还是只肥的！”周儿媳松了口气，脸上露出笑容。

王婶子也笑得见牙不见眼：“好家伙，今儿个运气真不赖！这鸡咱俩一人一半，蛋也平分！”

两人就地用柔韧的草茎把野鸡的翅膀和爪子捆好，又把鸡蛋仔细包在茅草里放进篮底，用野菜盖好。

意外的收获让她们干劲更足，又打了足够两家用两三天的柴禾，才心满意足地背着柴捆，挎着篮子下山。

行至半山腰一处岔路口，远远看见一个人影正吃力地往山上爬。

待走近些才认出是张翠花。她衣衫褴褛满是补丁，裤腿沾满泥点，头发也被汗水打湿，贴在瘦削的脸颊上。

只见她眼神空洞脚步虚浮，手里只拿着一把柴刀，背了一个背篓。

小雨和王婶子脸上的笑容淡了下去，脚步也慢了下来。她们交换了一个眼神，都从对方眼中看到了复杂的情绪——有同情，有鄙夷，也有一丝不愿沾染的疏离。

“是她。”王婶子低声说，下意识地将装着自己那份野鸡和蛋的篮子往身后侧了侧。

周儿媳连忙微微侧身，用背上的柴捆挡住了另一只手里的篮子。倒不是吝啬那点东西，而是知道张家那摊浑水，沾上一点都可能惹来麻烦。

张翠花如今的模样，一看就是被那对父子逼着进山“找吃食”的，给她东西？怕是转眼就得进了张义和张继祖的肚子，张翠花自己连口汤都捞不着，说不定还要被埋怨给得少。

两人默契地没有出声招呼，而是加快脚步拐上了另一条稍远些，但也能下山的小路，刻意避开了与张翠花正面相遇。

张翠花似乎也没注意到她们，或者说，她全部的注意力都用在对抗身体的极度疲惫上了。

清晨，她是被张继祖的踹门声和张义的骂声吵醒的。

“躺尸呢？还不起来！看看家里还有什么吃的？前几天那点兔子骨头早消化完了！”张义脸色阴沉。

张继祖揉着肚子，满脸不耐烦：“娘，我也饿了，嘴里没味！我还想吃兔子肉，你去山里看看，能不能抓只野鸡或者再逮只兔子回来！”

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