周大山重重点头：“爹，您放心，我省得。这几日不上工，我就打算再去河边挑些淤泥肥地。”

“嗯。”周老头沉吟一下，目光扫过自家的茅草屋顶和不算高的土坯围墙。

“还有这屋子，夏天雨水多，冬天风雪大。咱们这屋顶虽说建得实诚，当时就用茅草胡乱塞了塞，围墙根那一片，被春雨泡得有些松了。得趁现在天气好，活计不那么紧的时候，拾掇拾掇。”

“爹是说，割茅草补屋顶，在挖些泥土糊墙？”周大山立刻明白了父亲的意思。

“对。”周老头点点头，“后山阳坡那片野茅草长得又高又密杆子硬实，最适合修房顶。等过两日，咱们爷俩搭把手，去割上几大捆回来，晒干了存着。

等入了秋，找个连续晴好的天，把屋顶薄的地方加厚，漏风的地方堵实。

还有围墙，得和点草筋泥，把松动的有裂缝的地方重新抹一遍，下头根基不稳的，也得培土加固。这样冬天才能遮风挡雪，屋里也暖和些。”

周老太接口道：“是得弄。冬天那北风跟刀子似的，墙不严实，屋里跟冰窖一样。柴禾也比旁人家费得多，早收拾早安心。”

“阿奶，我和兴哥儿也能帮忙！”小周康虽然年纪小，也听懂了是在说修房子的大事，连忙挺起小胸脯。

“好，好，咱们康哥儿也能帮忙递个茅草，和个泥巴玩。”周老太慈爱地摸摸小孙子的头。

周儿媳也道：“修补用的泥巴，我明天就去溪边挖些胶泥回来，掺上麦糠和碎草，泡上几天，保准黏糊。”

一家人你一我一语，就把秋前这几件要紧事商量出了眉目。

夜风渐起，带着山间特有的凉意，吹散了白日的暑气，外面时不时的传来隐隐的蛙鸣。

周老头磕了磕旱烟杆，站起身：“行了，都早点歇着吧，明儿个该干嘛干嘛。日子嘛，一步一步走出来的。”

众人纷纷起身收拾碗筷，周大山提着水桶去浇屋后的菜畦，周儿媳麻利地刷锅洗碗，周老太领着两个孙子洗漱。

小小的院落里，忙碌却安宁。

暮色四合，山林间的光线迅速暗淡下去，归巢的鸟雀发出最后的啁啾，更衬出山野的寂静。

张翠花拖着疲累得几乎不属于自己的身体，深一脚浅一脚地往山下挪。

背上的竹篓里，只有小半篓野菜，蔫头耷脑地堆在篓底。

显然采摘已经有些时间了

唯一能算得上“收获”的，是篓子最上面，用草茎拴着脚已经没了气息的一只灰兔。

兔子不大，瘦骨嶙峋，显然在丛林里生存得也不容易。

为了这只兔子，张翠花耗尽了最后一丝力气。

大半日毫无收获的搜寻，早已让她头晕眼花手脚发软。

就在她几乎绝望，准备随便挖点野菜回去充饥时，眼角的余光瞥见一抹灰影从灌木丛边蹿过。

是兔子！那一刻，求生的本能和对“荤腥”的渴望压倒了一切。

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