此事既定，接下来的两日，李氏便带着苏禾双雨，紧着准备两人路上的干粮。

新晒的玉米面贴饼子做了厚厚一摞，又烙了几张耐放的杂粮饼。

熏好的腊肉切了最精瘦的两条，用油纸包好。一小竹筒细盐，一皮囊烧开晾凉的泉水，还有一小包张阿奶特意给的能驱寒提神的干姜片和薄荷叶。

出发那日，天刚蒙蒙亮。

秋日的清晨已有凉意，山间雾气氤氲。李砚背着一张自制的猎弓和一筒箭，腰间别着柴刀，干粮包袱和水囊斜挎在肩上。

张青也换了身利落的旧衣裳，眼神锐利，步伐稳健，手里提着一根结实的木棍权作手杖兼防身之用。

一家人将他们送到山道口。

李铁柱用力拍了拍李砚的肩膀，又对张青点点头，千万语只化作一句：“当心！”

李氏将最后两个热乎乎的煮鸡蛋塞进他们怀里：“路上吃，趁热。”

苏禾、苏木、双雨双悦，还有小团子和小石头，都眼巴巴地看着他们。小团子扯着李砚的衣角：“小叔，张叔叔，你们要早点回来呀！团子等你们！”

“乖，在家听话，小叔回来给你带好玩儿的。”李砚摸摸小团子的头，又对众人挥挥手，转身与张青一起，踏着露水未干的山道，向着被晨雾笼罩的山下行去。

他们的身影渐渐消失在蜿蜒的山路和茂密的林木之后。

山居小院恢复了平静，但每个人的心里，都多了一份牵挂和期盼。

山路崎岖，但两人脚程不慢。

晌午时分，他们在一处溪流边歇脚，就着凉水吃了玉米饼子和腊肉。

玉米饼子扎实顶饿的口感，让张青也忍不住赞叹：“这粮食，果然如李大哥所说，非同一般，要是大家都能吃饱，就好了。”

休息过后继续赶路一天半之后，日头偏西时，他们终于走出了大山的最后一道屏障，眼前豁然开朗。

然而，映入眼帘的景象，却让两人的一天半心猛地一沉。

曾经散布在山脚平原上的零星村落，如今望去，大多只剩断壁残垣。

被烧毁的房屋只剩下焦黑的木架和倒塌的土墙，荒芜的田地里长满了过人高的杂草，偶尔能看到几具未被掩埋的、早已化为白骨的牲畜残骸，在秋风中更添凄凉。

空气中弥漫着一股淡淡的、挥之不去的焦土和腐朽的气息。

李砚抿紧了唇，目光锐利地扫视着四周。

他记得附近最大的一个村子，似乎叫“溪头村”。两人沉默着，朝着记忆中的方向走去，没一会来到靠近溪头村时，他们才终于看到了一丝微弱的生机——几缕极其稀疏的炊烟，从村子边缘残存的几间相对完好的茅屋里袅袅升起。

村口的大槐树半边焦黑，却依然顽强地抽出了一些新枝。

李砚和张青在距离村子还有一段距离的地方停住了脚步。

他们没有再靠近，怕引起更大的恐慌。

“看来……。。还是有人活下来了。”李砚低声说，心里说不出是欣慰还是酸楚。

人还在，希望就还在，尽管那希望看起来如此微弱。

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