而张青，则似乎下定了某种决心，步伐比来时更加坚定。

当他们重新踏上山道，回头望去，暮色中的平原依旧荒凉，但远处朔风城的方向，仿佛有了一点不同。

那不是物质的丰饶，而是一种精神的标杆，一种在绝境中依然有人挺身而出、试图扛起责任的象征。

山道蜿蜒，暮色渐浓，将两人的身影拉得细长。

一路的沉默，并非无话可说，而是胸中块垒太多，一时不知从何说起。

直到拐过一个山坳，两人看着逐渐黑沉的夜色，随即找地方过夜。

李砚才停下脚步，转过身，看向身后的张青。

“阿青”他开口，声音在山间清冷的空气中显得格外清晰，“在镇上听到的那些话，还有咱们这一路看到的……我心里，有点想法。”

张青也停下，拄着木棍，望向李砚：“你说。”

李砚深吸了一口气，仿佛在组织语，也仿佛在下定决心：“咱们运气好，发现了玉米，得了丰收，这个冬天，甚至明年，只要老天爷不刻意为难，一家人吃饱穿暖，应该是不愁了。

可山下……”他眼前闪过青石镇百姓菜色的脸，闪过茶摊老汉那句“只盼着好日子能长久些”，“山下那么多乡亲，还挣扎在生死线上。谢将军是好人，更是好官，可巧妇难为无米之炊，朝廷的赈济不知何时能到，就算到了，又能撑多久？”

他顿了顿，目光落在自己背上的那个装着换来的针线和粗盐的小包袱上，又似乎透过它，看到了山洞里那金灿灿的玉米堆：“大哥那天说，玉米能救命。这话，我原来只觉得是咱们家的福气。可现在想想，它或许……真的能救更多人的命。”

张青眼神一凝：“你是说……把玉米种子，分给山下的人？”

“对，也不全对。”李砚摇摇头，眉头微蹙，“直接分，不行。一来，咱们自家种子也不算多，要留足明年的种，还要防备天灾虫害，不能一次都散出去。

二来，山下如今还不算完全太平，人心也杂。

咱们突然拿出这么好的新粮种，来历说不清，反而可能招祸。

三来……种地不是有种子就行，还得看天时、地利、人和，还得懂怎么伺候。

咱们自己也是头一年种，摸索着来，万一种不好，给了人希望又让人失望，反而不好。”

他说得条理清晰，显然这一路上都在反复思量。

张青听着，不由点头。李砚虽然年轻，但经历过逃难、在山中立足，已养出了超越年龄的沉稳和思虑周全。

“那你的意思是？”

“我的意思是，不能明着给，也不能一次给太多。”李砚压低了些声音，目光炯炯。

“咱们可以……慢慢来，悄悄地来。比如，明年开春，咱们自己多种些。

等玉米长成了，收获的时候，挑那些最饱满、成色最好的棒子，仔细晒干，当宝贝一样收好。然后……”

_1