“挖蕨根可得仔细，顺着根茎的走向，慢慢刨开土，别把根挖断了，断了就不容易取了，也浪费。”

她看准一株叶片最为肥厚枯黄的蕨类，先用镢头在离根部半尺远的地方轻轻下挖，拨开表层松软的腐叶土，露出下面深褐色、盘根错节的根茎网络。

蕨根比想象中更发达，深深扎入土中，主根有拇指粗细，旁生无数细密的须根。

苏禾小心翼翼地将周围的泥土一点点刨开，顺着主根的走向，用镢头尖轻轻撬动，双悦在一旁配合，用手扒拉开松动的土块。随着泥土被清理，一截截沾满泥土、呈深褐色、一节一节如同微型竹鞭般的肥嫩根茎逐渐显露出来，带着泥土的湿润气息。

“看到了！这根好粗！”双悦惊喜地低呼，伸手捏了捏露出的根茎，硬实饱满。

“小心点，慢慢来，看它往哪边长。”苏禾屏住呼吸，动作更加轻柔。两人合力，像发掘宝藏一般，将那整条主根连带旁生的几根较粗的侧根，完整地从泥土中起了出来，足有两只来长，上面沾满了泥土和细小的根须，沉甸甸的。

“哇！好长的根根！”小团子凑过来，大眼睛里满是惊奇，伸出小手摸了摸那沾满泥的蕨根，“这个真的能吃吗？看起来好像树根呀。”

“当然能吃，等回去把它洗干净，捣出粉来，做成蕨根粉，滑滑的，可好吃了，还能放很久呢。”苏禾笑着用旧布擦掉根茎上大块的泥土，将它小心地放进背篓里。

有了成功的经验，三人干得更起劲了，双雨清理好另一片，也加入了挖掘的行列。

小团子则成了最认真的“监工”和“搬运工”，看到挖出完整的蕨根，就拍着小手欢呼，然后帮着把挖出来的根茎抱到背篓边，虽然每次只能拿一小部分。

林间寂静，只闻镢头刨土、柴刀砍削枯枝，以及她们偶尔的低语和轻笑。

阳光移动，在林间投下变幻的光影。

不知不觉，背篓渐渐沉重起来，里面横七竖八堆满了沾着新鲜泥土的蕨根，散发着一种混合了土腥和植物清气的特殊味道。

晌午时分，三人寻了处有干净溪水流过的平坦石头坐下休息。

就着清冽的溪水，啃着带来的玉米饼子。饼子放了一上午，有些发硬，但咀嚼起来更显粮食的香甜顶饿。

小团子吃得很香，还把自己水囊里的水分给其他人喝。

“咱们今天收获不错，照这个速度，再挖上两三日应该就够了。”双悦看着几乎装满的背篓，满足地擦了擦额头的汗。

“嗯，今年这片蕨长得真好，根也肥。”苏禾点头，望着远处层林尽染的秋色，心里估算着。

“除了蕨根粉，这些日子晒的蘑菇、野菜干也差不多够了。等过些天再冷点，还能去摘些野柿子、山丁子，晒干了或渍了，都是零嘴。”

“也不知三哥和大堂哥他们，在山下如何了。”双雨喝口水，望向家的方向。

“有小舅舅和张青哥在，他们肯定会顺利打探消息安全回来的。”苏禾宽慰道。

休息过后，三人又干了大半个时辰，直到背篓实在装不下了，这才收拾工具，准备返程。

小团子也把自己的小布袋装了几截短短的蕨根“战利品”，心满意足地抱在怀里。

夕阳的余晖将山林镀上一层温暖的金边，三人背着沉甸甸的收获，沿着来路踏着夕阳归家。

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