接下来的几日，小院里的气氛明显轻快起来，只是忙碌依旧。

张青和李砚这几日带着砍刀和竹筐，又挖回来不少魔芋，就连松塔也捡拾了几大袋回来，足够几个孩子整日在院子里忙着摊开晾晒和敲壳了。

这日，秋风愈发凛冽，吹得院中晾晒的干菜哗哗作响，天色也有些阴沉，像是要落雪的前兆。

一家人吃过晌午饭，围坐在收拾干净的堂屋里，喝着热茶，商量着入冬前最后几件要紧事。

李氏手里纳着一只厚厚的鞋底，抬眼看了看窗外的天色，开口道：“大哥，阿砚，眼瞅着这天是越来越冷了，怕是等不了多久就要下雪了。

咱们过冬的东西，柴禾、粮食、菜干、蕨根粉、魔芋干，这些差不多都齐备了”。

她顿了顿，看向李铁柱：“后圈那头野猪，自打夏天抓回来，养了小半年，如今是膘肥体壮，再养下去，一是费草料，二是那圈地方就那么大，猪长得太快，我怕圈棚不结实。是不是……该宰了？”

这话一出，几个孩子都竖起了耳朵。

小团子眨巴着大眼睛，看向李氏：二姑，猪猪要杀了吗？杀了是不是就有好多好多肉肉吃？”

李氏摸摸她的头，温声道：“是啊，杀了猪，咱们冬天才有足够的肉吃，才能熬油能做腊肉。猪养大了，本来就是给人吃的。”

小石头和张宽对吃肉自然是期待的，但想起那只整天哼哧哼哧、偶尔还会用鼻子拱圈门的黑毛野猪，心里又有点说不出的不舍。

苏木则更实际些：“娘说得对，那家伙现在劲头可大了，前几天差点把圈门拱开。是该宰了，不然万一跑出来伤了人，或是把圈弄坏了，更麻烦。”

李铁柱沉吟片刻，点点头：“是该宰了。，就这两日吧，挑个好日子。

今年咱们有盐，有辣椒，有从山里找的各种香料，肯定能做得比往年更入味。”

“那……野山羊呢？”李氏又问

提到山羊，李铁柱考虑得更仔细些：“山羊跟猪不一样。羊肉性温，最是滋补，冬日里喝上一碗热腾腾的羊汤，能驱寒暖身。我寻思着，等下了头一场雪，地都冻硬了，咱们再宰羊。

那时候天寒地冻，宰好的羊肉稍微处理一下，挂在背阴通风处，一夜就能冻得硬邦邦，能存一冬天都不坏，羊皮好好鞣制了以后下山卖些银钱或者跟人换东西。”

他看了看众人，继续道：“现在宰羊，天气还不够冷，肉存不住，非得顿顿吃不可，反而浪费。等下了雪，天寒地冻，正是宰羊的好时候。

到时候，咱们挑个日子，宰杀一只，另外一只留着开春后再说，要是咱们明年下山，看能不能带下去。”

李氏点头赞同：“行，就按大哥说的。猪这两日就宰，羊等下了雪再说。”

苏禾在一旁听着，心里飞快盘算。今年的肉食和去年大同小异，不同的是今年的吃食和蔬菜更多了些，这个冬日只会过得更舒坦。

“等宰了猪，咱们好好吃一顿杀猪菜！”李砚也摩拳擦掌，一脸期待，“大骨头炖酸菜，血肠，蒜泥白肉……想想都流口水！”

“你就知道吃！”李氏笑着嗔他一眼，随即自己也忍不住咽了口口水，随即思索着是不是先做些豆腐出来，如今家里收了不少豆子，不同去年。

忙忙碌碌一秋天，是该犒劳一下大家了。

张青看着众人期盼的眼神，随即出声提醒道：“咱们是不是该再宰猪之前，把鱼塘清了”。

张青这话一出口，堂屋里安静了一瞬，随即，几双眼睛都亮了起来，连小团子也忘了对猪猪的那点不舍，兴奋地拍起小手：“鱼塘！鱼塘里还有鱼鱼！爹爹，我们去捞鱼鱼！”

是了，忙活了一秋收，又是粮食又是山货，倒把那个不算大的鱼塘给暂时忘了。

平日里，家里吃鱼多是张青去小溪现捕，这鱼塘便真成了“养着玩”的地方，只有孩子们兴致勃勃，时不时扔些草叶进去。

“对啊！还有鱼塘！”李铁柱一拍大腿，脸上露出恍然又期待的笑容，“瞧我这记性！光惦记着山上跑的和圈里养的了，倒把水里游的给忘了！阿青提醒得是，是该清了！这眼瞅着要上大冻，鱼塘不比溪流，水面一封，底下缺氧，鱼憋久了容易死。

趁现在天还没冻实，清了塘，大鱼捞出来腌了，小鱼挑出来放回溪里，塘泥挖出来肥地正好！”

李氏也连连点头：“对对对！清出来的鱼，大的咱们这几天就吃了然后在做些腊鱼。塘泥可是好东西，上到菜地里，肥得很！只是这活儿可累人，得先把水放了。”