艾拉惊讶地看了凌初一眼，接着说：“他说得没错，两个多月前，鹦鹉螺号回来过一次，在黑礁岛停留了七天。算算时间，他们下一次回来正好就是五天后。”

她为了姐姐的事情，在城里四处找人打听，前前后后花掉了不少海贝。

艾拉问杰米：“他们是你的朋友吗？”

“来买菜的。”

杰米此刻已经完全没心思介绍，随口解释。

凌初有些意外，这一家人与鹦鹉螺号有仇，可比起这个，她现在更想知道疫病的源头是什么。

她看向艾拉：“你身上的不是普通风寒吧，看起来更像是某种疫病。”

艾拉身体僵住，没想到凌初直接看出了她的病症！

他……怎么会知道？

艾拉忽然想起之前在街上，撞到过一个人，好像就是他……难道是那个时候，被他看见了？

“疫病？”

杰米脸上的血色一下褪了，“小妹，他说的是真的吗？”

“我……”

艾拉本能地想否认。

但杰米已经联想到她刚才对自已避之不及的反常举动，心里已经有了答案。

黑礁岛对于疫病的处理一向极其严厉。

这座自由港每天有无数商船来往，一场失控的瘟疫足以让整个港口停摆，因此城主府宁愿杀错，也不肯冒险。

一旦确认感染严重疫病，就会被卫兵抓走，暗中处死。

“艾拉，”杰米眼睛通红，“你告诉我，他说的是不是真的？”

艾拉嘴唇颤了颤，知道再也瞒不住了。

缓慢地点了一下头。

接着抬手摘下兜帽，又将一直围在脖子上的围巾一圈圈解开。

杰米瞳孔骤然收缩。

艾拉白皙的脖颈上，已经不是只有零星几枚鳞片。

从锁骨上方开始，一圈灰银色的细小鳞片密密麻麻覆盖着皮肤，一直延伸到耳根附近。

有些鳞片已经完全硬化，还有一些刚刚从裂开的皮肤下生长出来，周围隐约带着发红的血丝。

看起来既诡异，又让人头皮发麻。

杰米不可置信地后退了一步，接着，他想到了什么，猛然转头看向父母。

“所以你们也……”

俩人沉默了。

杰米站在院子中央，忽然也不知道该说什么了。

半年，他明明只离家了半年。

阿姐在烹饪上很有天赋，从进白鲸酒馆当学徒到成为主厨，只用了两年。酒馆老板还经常夸她，说等再过几年自已年纪大了，就把整个酒馆交给她打理。

他自已则负责农庄外面的生意，把家里种出来的新鲜蔬菜、腌制的咸菜和果酱装船，卖去其他岛屿，或者直接供给往来的商船。

他离家时，艾拉还没满十六岁，小姑娘眼巴巴地看着他的船，说自已也想看看黑礁岛之外的世界。

他还拍着胸口答应，说等他出海回来，等她成年，一定带她一起出海。

他靠倒买倒卖赚了些钱，兴冲冲地回到家，结果得知的是阿姐被海盗绑走，生死未卜，父亲被人打断了一条腿。

父亲母亲和妹妹，还全都染上了会传染的可怕疫病！

“到底为什么会变成这样……”

杰米抱住脑袋，泪水在眼睛里打转。

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